Tots ens hem preocupat per portar el cabell mal pentinat, per algun barb a la pell, per ser massa blancs o pèl-roigs, o hem desitjat de forma espontània una cara, un perfil o un cos més "perfectes". Quan aquests desitjos no interrompen la nostra vida quotidiana no passa res. Tanmateix, les persones que pateixen trastorn dismòrfic corporal van molt més enllà. S'obsessionen, exageren i, fins i tot, imaginen defectes físics fins al punt que aquestes creences afecten al seu treball, els estudis o a les seves relacions socials. Noves investigacions apunten, ara, que la psicoteràpia, sola o combinada amb fàrmacs, és el millor mètode per tractar la malaltia.
El trastorn dismòrfic corporal (TDC), afecta a a prop d'un 2% de la població. Tendeix a circular dins d'algunes famílies i és especialment comú en persones amb trastorn obsessiu compulsiu (TOC). Qui el pateix sent sovint vergonya de si mateix, depressió i ansietat, i viu angoixat provant d'ocultar el seu «greu defecte». Alguns poden exhibir una severa conducta evasiva (no sortir de casa, camuflar-se en públic o no mirar-se al mirall).
El 30% de les persones amb TDC pateixen també trastorns alimentaris, com l'anorèxia, també vinculada a una percepció distorsionada de la pròpia imatge. Encara que es troba amb igual freqüència en homes i dones, sovint els primers pateixen una versió particular de la malaltia coneguda com a dismorfofòbia muscular. En veure's a si mateixos febles i en baixa forma, recorren a l'entrenament físic extrem i a l'ús de substàncies esteroides.
De forma primordial, les persones que pateixen aquest trastorn dismòrfic centren la seva obsessió a la cara, el cos i l'olor corporal, encara que no és estrany que afecti qualsevol part de l'organisme. Els pacients recorren sovint a la cirurgia plàstica, de vegades en repetides ocasions, per canviar la percepció d'aquest defecte. El problema és que, ja que la condició és principalment psicològica, aquests procediments no acostumen a ajudar, més aviat al contrari, agreugen els símptomes anteriors.
Psicoteràpia i medicaments
Una gran proporció d'afectats per TDC acaba per sotmetre's a cirurgia estètica o a tractament dermatològic
Els investigadors van analitzar en total cinc estudis, dos sobre farmacoteràpia i tres sobre psicoteràpia. En el primer tipus es van fer exàmens comparatius entre diferents medicaments i van arribar a la conclusió que alguns d'ells, sobre tot Prozac i Anafranil, milloraven de manera significativa els símptomes del trastorn. En dos dels tres estudis psicoterapèutics, els investigadors van comparar l'evolució dels pacients durant 12 setmanes de teràpia cognitivoconductual amb un grup control que no va rebre aquest tractament.
El tercer estudi psicoterapèutic va observar l'efecte de sis mesos de psicoteràpia seguida d'un altre mig any de curs de teràpia de conducta. Si bé els símptomes generals dels quals van rebre el curs no van ser diferents entre els dos grups, sí que es van detectar reduccions significatives en l'ansietat i la depressió en aquelles persones en tractament de manteniment, però no en les que van participar en el curs.
Relació amb el TOC
Segons els experts, estan identificant de manera correcta el TDC amb el trastorn obsessiu compulsiu, TOC, ja que sembla que aquest segon també respon millor a teràpies combinades de medicament i tractament psicoterapèutic. No és la primera vegada que es relacionen ambdues malalties. En algun estudi ja s'havia considerat el TDC com un tipus de TOC, però encara són necessàries més investigacions.