El compte enrere per a la visita del papa Lleó XIV a Barcelona ja està en marxa. El Sant Pare visitarà la capital catalana el pròxim mes de juny (també farà parada a Madrid i a les illes Canàries, amb el focus posat sobre la crisi migratòria) i els dos plats forts de la seva breu estada al país seran la Sagrada Família —coincidint amb el centenari de la mort del seu arquitecte, Antoni Gaudí— i el monestir de Montserrat, mesos després del seu mil·lenari. Lleó XIV, que està al centre de la polèmica després dels atacs del president dels Estats Units, Donald Trump, s'ha referit en les últimes hores a aquesta visita a l'Estat, fixant-se, sobretot, en el seu pas per Barcelona per a beneir i inaugurar la torre de Jesucrist, que ha estat recentment coronada amb una gran creu. "Estic molt content per la meva visita, tinc grans records dels temps que he estat a Espanya", ha explicat als periodistes que l'acompanyaven en el seu vol cap a Algèria. Tampoc no ha amagat la seva alegria per a poder participar en aquest acte a la Sagrada Família, que ha definit com una "joia cultural i religiosa per a tothom".
No serà el primer cop que aquest papa trepitja Catalunya. Un dels detalls que es van conèixer sobre Robert Prevost, l'home de Chicago que no estava a les travesses del gran públic com un dels favorits per ser el relleu de Francesc, van ser les seves visites al barri de Sant Roc, a Badalona, un dels més empobrits de tot el país. Ho va fer com a membre de la congregació dels Agustins.
Tal com explica la Sagrada Família al seu web, l'acte d'inauguració i benedicció de la torre de Jesucrist presidit per Lleó XIV tindrà lloc el dimecres 10 de juny a la tarda, tot i que encara sense una hora fixada. "La presència del Sant Pare conferirà a l'acte una dimensió única i excepcional i el situarà com un dels moments més destacats de la història recent de la Basílica". Tal com avancen, la inauguració finalitzarà amb un espectacle creat especialment per a l'ocasió, que il·luminarà la torre i el cel de la ciutat.
Les visites dels anteriors papes
Fent un repàs de les visites papals al temple barceloní, cal destacar la del 7 de novembre del 1982, quan Joan Pau II visitava la Sagrada Família en el seu centenari. Es tractà d'una ocasió molt especial, ja que era el primer cop que un pontífex feia acte de presència a la capital de Catalunya. Joan Pau II també va visitar Montserrat, com farà Lleó XIV al juny. La seva visita va culminar amb una eucaristia al Camp Nou. Gairebé trenta anys després, el 7 de novembre del 2010, el papa Benet XVI va oficiar la cerimònia de dedicació de la Sagrada Família com a basílica menor, que es va obrir al culte. 8.000 persones van seguir la celebració des de dins del temple i Benet XVI va enaltir la figura de l'arquitecte. El papa Francesc, en canvi, mai no va trepitjar Barcelona, ni cap ciutat de l'Estat, però, per la inauguració de la torre de la Mare de Déu, la més alta fins a la culminació de la de Jesucrist, l'argentí va enviar un missatge en vídeo per celebrar aquesta fita.