L'alcalde de Barcelona, Jaume Collboni ha encapçalat aquest dijous una delegació amb altres dels seus homòlegs europeus a Istanbul en què han participat en els actes de suport a l’alcalde de la ciutat, Ekrem Imamoğlu, empresonat des del març "per motius polítics", segons que ha informat l'Ajuntament de Barcelona. Collboni, que també és el vicepresident de la Xarxa Eurocities, ha defensat, davant de la presó de Silivri, "la diplomàcia de ciutats" i ha assenyalat que "units, podem fer llum sobre els principis que defensem i reforçar les institucions". İmamoğlu, del Partit Republicà del Poble (socialdemòcrata) ha estat en els darrers anys una de les veus més crítiques contra el president turc, Tayyip Erdogan.
La delegació ha visitat també l'Ajuntament Metropolità d’Istanbul (IMM), on Collboni ha defensat allà que les ciutats són "l'espai on la democràcia es fa real". Després, davant la presó de Silivri, a la província d'Istanbul, ha indicat que "continuarem al costat del nostre col·lega, el seu coratge ens inspira i ens compromet a seguir defensant la democràcia". A més de Jaume Collboni, als actes han assistit l’actual alcalde en funcions, Nuri Aslan; l’esposa de l’alcalde empresonat, Dilek Kaya Imamoglu, i una desena d’alcaldes de ciutats europees, entre els quals hi havia els d’Atenes, Budapest, Sofia, Utrecht o Zagreb. L’alcalde també ha estat acompanyat per la Comissionada d’Afers Europeus de l’Ajuntament, Mar Jiménez.
La gira de Collboni pel Pròxim Orient
Collboni estarà a Istanbul fins divendres, on participarà en diversos actes de suport a l'alcalde empresonat, entre els que hi figura el lliurament del 'Premi Especial per la Democràcia' d'Eurocities. Des del consistori barceloní s'ha destacat que aquesta iniciativa té lloc "enmig d'un patró més ampli de repressió dirigit als líders de l'oposició i a l'autonomia municipal a tot el país". L'alcalde de Barcelona va arribar ahir a Turquia després d'una visita institucional de dos dies a Jordània, on ha visitat el nou campament que l'Agència de les Nacions Unides per als Refugiats Palestins al Pròxim Orient (UNRWA) té a prop d'Amman i s'ha reunit amb l'alcalde de la capital jordana per reforçar la cooperació entre les dues ciutats. La gira de Collboni pel Pròxim Orient va començar marcada pel veto d'Israel a l'alcalde barceloní per poder entrar al país i la declaració de les ciutats palestines com a 'Districte 11' de Barcelona.