ERIA, el vehículo corporate venturing del grupo Estabanell, ha iniciado la segunda edición para acelerar start-ups. Tras estrenarse el año pasado, el grupo energético y de telecomunicaciones ha iniciado un segundo programa que busca compañías que aborden los retos de generación, distribución y comercialización de energía con soluciones en almacenaje, redes inteligentes, gestión energética y captura de CO₂. Como también en la primera edición, el programa gira en torno a dos grandes ejes: poner en contacto a la compañía con el ecosistema emprendedor e incorporar productos, servicios y tecnologías para mejorar y hacer más eficientes los servicios que ofrece a sus clientes.

Para Josep Solé, director de ERIA, la convocatoria de este año "refleja el creciente interés del programa de aceleración y el potencial del sector energético", con una setentena de empresas solicitantes. Así, Solé destaca que "las start-ups seleccionadas para esta edición del programa representan el futuro de la energía, ya que anticipan soluciones innovadoras que abordan los desafíos actuales del sector y marcan el camino hacia un modelo energético más eficiente, sostenible y adaptado a las necesidades del mañana".

Con respecto a la financiación, Solé asegura que sí que hubo un periodo de sequía, pero que ahora ha vuelto a arrancar. "El año pasado ya vimos recuperación con respecto a la inversión, pero ahora nos encontramos con algún handicap como que los fondos se encuentran más cómodos invirtiendo en empresas de software que no tanto con las de hardware, por ejemplo. Los motivos son múltiples, pero entendemos que los retornos son más rápidos y la necesidad de inversión es menor", reconoce. Sin embargo, dentro de ERIA las expectativas son altas y aseguran que el programa está basado en la mentoría y el acompañamiento, por lo cual acelerar cuatro negocios "es lo más adecuado por volumen y capacidad", ya que, tras el programa, las compañías pueden tener acceso a la infraestructura de Estabanell para testear y validar las soluciones en un "entorno real".

Wattium: baterías sostenibles y reciclables

El vehículo de corporate venturing del grupo Estabanell ha seleccionado para participar en el programa de aceleración a Wattium, eRoots, Clevergy y 4BlueTech.

"Lo primero que hace un mal CEO cuando se incorpora a la compañía es cambiarle el nombre para parecer que está haciendo muchas cosas. Nosotros no lo hemos hecho por eso", reconoce Roger Casals, CEO de Watium --antiguo Napptilus Battery Labs--. De hecho, la compañía nació de un spin-off del Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología (ICN2) y estaban incubados bajo el paraguas de otra compañía que se llama Naptilus, hasta que decidieron emanciparse. La compañía está desarrollando baterías de almacenaje energético que permiten transformar el funcionamiento de la red eléctrica. "Empezamos el año 2017 con un planteamiento muy claro, que era fabricar baterías sostenibles y reciclables", explica Casals, para añadir que ya han llevado a cabo todas las pruebas necesarias en los laboratorios y que han empezado a fabricar las primeras 10.000 unidades. La idea es llegar a crear entre 300.000 y 500.000 baterías anuales a partir del año que viene. 

Las baterías, desarrolladas a partir de nanomateriales orgánicos libres de litio y materiales 'raros' se cargan en solo cinco minutos, tienen una vida útil 20 veces superior a la de las baterías convencionales, cuestan cinco veces menos y son seguras y sostenibles. La compañía estima reducir los costes de fabricación un 82% y la tecnología desarrollada ya cuenta con tres patentes registradas. La start-up ha conseguido financiación por 1,3 millones de euros y ha abierto una ronda de financiación de 6 millones que finalizará en octubre. "La finalidad era dejar de lado el litio y las tierras raras porque son caras y poco sostenibles. Ahora que lo hemos conseguido, el reto es lograr financiación para poder comprar centenares de toneladas de materiales y empezar a producir", explica.

eRoots y el futuro energético sostenible

eRoots es una compañía que surgió del grupo de investigación Citcea de la UPC y que estudia la electrónica en potencia. En su caso, el negocio está especializado en el desarrollo de software para la planificación y operación de redes eléctricas. La tecnología permite optimizar el funcionamiento del sistema eléctrico, agilizar los flujos de trabajo de los operadores y mejorar el análisis de redes complejas en un contexto de penetración creciente de energías renovables. Josep Fanals, CEO de la empresa, explica que su público objetivo son grandes empresas y consumidores como compañías de hidrógeno o centros de datos. De hecho, su objetivo es crear modelos de gestión energéticos flexibles y sostenibles para los consumidores finales, apoyados en dispositivos conectados y almacenaje de baterías. El software de eRoots ha superado el millón de descargas, se ha utilizado en proyectos en cuatro continentes y el equipo está formado por una veintena de trabajadores.

Desde su creación en 2022, eRoots ha conseguido más de 1,5 millones de euros de financiación no dilutiva y cuenta con un par de patentes. Hoy por hoy eRoots es eficiente y no se están planteando buscar financiación privada. Con respecto al mercado, Fanals comenta que trabajan sobre todo en España, aunque las necesidades son "muy similares" al resto de Europa. "Con esta aplicación de construir empezamos por España, porque conocemos mejor el territorio, pero la idea es crecer y escalar el proyecto", asegura.

Alternativas a la descarbonización industrial

La empresa 4BlueTech ofrece una alternativa sostenible para la descarbonización industrial, dando apoyo a compañías y consumidores en la reducción de la huella de carbono. El negocio, ubicado entre Barcelona y Finlandia, se dedica a la captura de CO₂ y óxidos de nitrógeno a través de biotecnología avanzada y utiliza microalgas y bacterias con un sistema de circuito cerrado. Su principal objetivo es crear un ecosistema natural para combatir el cambio climático y su solución permite capturar y certificar emisiones mediante una plataforma SaaS con trazabilidad en tiempo real y generación de créditos de carbono tokenizados.

Para Marc Cortés, uno de los miembros del proyecto, el actual foco de la empresa es la preventa de créditos de carbono y liderar la vanguardia en tecnología sostenible y circular. El negocio prevé abrir una ronda de inversión de 2,5 millones de euros a finales de 2025 y cuenta con el apoyo de ACCIÓ y Business Finland, más allá de haber alcanzado alianzas con empresas como Fujitsu y Microsoft, y colabora con clientes como el CSIC y la Fundación Port de Barcelona en pilotos de descarbonización.

Finalmente, Clevergy es una plataforma tecnológica que ayuda a comercializadoras de energía a optimizar su eficiencia operativa y apuesta por la transición de los consumidores hacia un modelo energético más sostenible. Clevergy facilita a comercializadoras, instaladoras y asesores energéticos la gestión de clientes y operaciones, centraliza servicios y mejora la atención al cliente. La empresa emergente ofrece herramientas digitales para autoconsumo, analítica avanzada y gestión energética y ayuda a miles de hogares a entender, optimizar y gestionar el consumo a través de las principales comercializadoras del país.

Acompañamiento de Estabanell

Con una duración de seis meses, el programa de aceleración de ERIA proporciona acompañamiento personalizado en el ámbito de negocio y tecnológico e incluye una ayuda económica de hasta 10.000 euros a fondo perdido. Una vez finalizado el programa de aceleración, las start-ups tienen la posibilidad de probar las soluciones en un entorno real con la infraestructura del grupo Estabanell. Durante este tiempo, cada negocio cuenta con el acompañamiento de mentores provenientes de ÁticcoLab y Estabanell. Estos mentores ofrece orientación estratégica, apoyo en la definición del modelo de negocio, acompañamiento técnico y conexión con potenciales clientes e inversores.