ERIA, el vehicle corporate venturing del grup Estabanell, ha iniciat la segona edició per accelerar start-ups. Després d'estrenar-se l'any passat, el grup energètic i de telecomunicacions ha iniciat un segon programa que busca companyies que abordin els reptes de generació, distribució i comercialització d'energia amb solucions en emmagatzematge, xarxes intel·ligents, gestió energètica i captura de CO₂. Com també en la primera edició, el programa gira entorn de dos grans eixos: posar en contacte la companyia amb l'ecosistema emprenedor i incorporar productes, serveis i tecnologies per millorar i fer més eficients els serveis que ofereix als seus clients.
Per a Josep Solé, director d'ERIA, la convocatòria d'enguany "reflecteix el creixent interès del programa d'acceleració i el potencial del sector energètic", amb una setantena d'empreses sol·licitants. Així, Solé destaca "les start-ups seleccionades per a aquesta edició del programa representen el futur de l’energia, ja que anticipen solucions innovadores que aborden els desafiaments actuals del sector i marquen el camí cap a un model energètic més eficient, sostenible i adaptat a les necessitats del demà".
Pel que fa al finançament, Solé assegura que sí que hi va haver un període de sequera, però que ara ha tornat a arrencar. "L'any passat ja vam veure recuperació pel que fa a la inversió, però ara ens trobem amb algun hàndicap com ara que els fons es troben més còmodes invertint en empreses de software que no tant amb les de hardware, per exemple. Els motius són múltiples, però entenem que els retorns són més ràpids i la necessitat d'inversió és menor", reconeix. Tot i això, dins d'ERIA les expectatives són altes i asseguren que el programa està basat en la mentoria i l'acompanyament, per la qual cosa accelerar quatre negocis "és el més adequat per volum i capacitat", ja que a la finalització del programa les companyies poden tenir accés a la infraestructura d'Estabanell per testejar i validar les solucions en un "entorn real".
Wattium: bateries sostenibles i reciclables
El vehicle de corporate venturing del grup Estabanell ha seleccionat per participar en el programa d'acceleració a Wattium, eRoots, Clevergy i 4BlueTech.
"El primer que fa un mal CEO quan s'incorpora a la companyia és canviar-li el nom per semblar que està fent moltes coses. Nosaltres no ho hem fet per això", reconeix Roger Casals, CEO de Watium --antic Napptilus Battery Labs--. De fet, la companyia va néixer d'un spinoff de l'Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2) i estaven incubats sota el paraigua d'una altra companyia que es diu Naptilus, fins que van decidir emancipar-se. La companyia està desenvolupant bateries d'emmagatzematge energètic que permeten transformar el funcionament de la xarxa elèctrica. "Vam començar l'any 2017 amb un plantejament molt clar, que era fabricar bateries sostenibles i reciclables", explica Casals, per afegir que ja han dut a terme totes les proves necessàries als laboratoris i que han començat a fabricar-ne les primeres 10.000 unitats. La idea és arribar a crear-ne entre 300.000 i 500.000 l'any a partir de l'any vinent.
Les bateries, desenvolupades a partir de nanomaterials orgànics lliures de liti i materials 'rars', es carreguen en només cinc minuts, tenen una vida útil 20 vegades superior a la de les bateries convencionals, costen cinc vegades menys i són segures i sostenibles. La companyia estima reduir els costos de fabricació un 82% i la tecnologia desenvolupada ja compta amb tres patents registrades. La start-up ha aconseguit finançament per 1,3 milions d'euros i ha obert una ronda de finançament de 6 milions que finalitza a l'octubre. "La finalitat era deixar de banda el liti i les terres rares perquè són cares i poc sostenibles. Ara que ho hem aconseguit, el repte és aconseguir finançament per poder comprar centenars de tones de materials i començar a produir", explica.
eRoots i el futur energètic sostenible
eRoots és una companyia que va sorgir del grup de recerca Citcea de la UPC i que estudia l'electrònica en potència. En el seu cas, el negoci està especialitzat en el desenvolupament de software per a la planificació i operació de xarxes elèctriques. La tecnologia permet optimitzar el funcionament del sistema elèctric, agilitzar els fluxos de treball dels operadors i millorar l'anàlisi de xarxes complexes en un context de penetració creixent d'energies renovables. Josep Fanals, CEO de l'empresa, explica que el seu públic objectiu són grans empreses i consumidors com ara companyies d'hidrogen o centres de dades. De fet, el seu objectiu és crear models de gestió energètica flexibles i sostenibles pels consumidors finals, recolzats en dispositius connectats i emmagatzematge de bateries. El software d'eRoots ha superat el milió de descàrregues, s'ha utilitzat en projectes a quatre continents i l'equip està format per una vintena de treballadors.
Des de la seva creació el 2022, eRoots ha aconseguit més d'1,5 milions d'euros de finançament no dilutiu i compta amb un parell de patents. Ara com ara eRoots és eficient i no s'estan plantejant buscar finançament privat. Pel que fa al mercat, Fanals comenta que treballen sobretot a Espanya, tot i que les necessitats són "molt similars" a la resta d'Europa. "Amb aquesta aplicació de construir comencem per Espanya, perquè coneixem millor el territori, però la idea és créixer i escalar el projecte", assegura.
Alternatives a la descarbonització industrial
L'empresa 4BlueTech ofereix una alternativa sostenible per a la descarbonització industrial, donant suport a companyies i consumidors en la reducció de la petjada de carboni. El negoci, ubicat entre Barcelona i Finlàndia, es dedica a la captura de CO₂ i òxids de nitrogen a través de biotecnologia avançada i utilitza microalgues i bacteris amb un sistema de circuit tancat. El seu principal objectiu és crear un ecosistema natural per combatre el canvi climàtic i la seva solució permet capturar i certificar emissions mitjançant una plataforma SaaS amb traçabilitat en temps real i generació de crèdits de carboni tokenitzats. Per Marc Cortés, un dels membres del projecte, l'actual focus de l'empresa és la prevenda de crèdits de carboni i liderar l'avantguarda en tecnologia sostenible i circular. El negoci preveu obrir una ronda d'inversió de 2,5 milions d'euros a finals de 2025 i compta amb el suport d'ACCIÓ i Business Finland, a banda d'arribat a aliances amb empreses com Fujitsu i Microsoft, i col·labora amb clients com el CSIC i la Fundació Port de Barcelona en pilots de descarbonització.
Finalment, Clevergy és una plataforma tecnològica que ajuda comercialitzadores d'energia a optimitzar la seva eficiència operativa i aposta per la transició dels consumidors cap a un model energètic més sostenible. Clevergy facilita a comercialitzadores, instal·ladores i assessors energètics la gestió de clients i operacions, centralitza serveis i millora l'atenció al client. L'empresa emergent ofereix eines digitals per a autoconsum, analítica avançada i gestió energètica i ajuda milers de llars a entendre, optimitzar i gestionar el consum a través de les principals comercialitzadores del país.
Acompanyament d'Estabanell
Amb una durada de sis mesos, el programa d'acceleració d'ERIA proporciona acompanyament personalitzat en l'àmbit de negoci i tecnològic i inclou una ajuda econòmica de fins a 10.000 euros a fons perdut. Acabat el programa d'acceleració, les start-ups tenen la possibilitat de provar les solucions en un entorn real amb la infraestructura del grup Estabanell. Durant aquest temps, cada negoci compta amb l'acompanyament de mentors provinents d'ÁticcoLab i Estabanell. Aquests mentors ofereix orientació estratègica, suport a la definició del model de negoci, acompanyament tècnic i connexió amb potencials clients i inversors.