Una extraña y misteriosa herramienta de metal encontrada en un cementerio de El-Badari, en el Alto Egipto, ha resultado ser crucial para redefinir todos los conceptos que regían en el Antiguo Egipto más primitivo. La pieza data de 5.300 años de antigüedad, una época incluso anterior a la era dorada de los Dioses y de los faraones. Se trata de un taladro rotatorio de metal, concretamente de cobre, que mide 63 milímetros y pesa alrededor de 1,5 gramos.
Es una de las herramientas más antiguas encontradas en el periodo predinástico de Egipto
El taladro encontrado en El-Badari, a unos 200 kilómetros de El Cairo, fue descrito como una vara enroscada de cobre con una tira de cuero enrollada en su eje. El objeto se descubrió en el año 1920, pero estuvo olvidado en un cajón del Museo de Arqueología y Antropología de Cambridge durante décadas, hasta ahora, pasando desapercibido para arqueólogos y egiptólogos. Pero los estudios más recientes de un equipo de investigadores de la Universidad de Newcastle y de la Academia de Bellas Artes de Viena han reescrito todo lo que sabíamos sobre el Antiguo Egipto hasta ahora.
Las últimas indagaciones sugieren que los egipcios usaban una herramienta sofisticada para taladrar piedra mucho antes de lo que se imaginaba. Dominaron la técnica siglos antes de comenzar a construir las pirámides para sus venerados e idolatrados faraones. La vara muestra líneas perfectamente paralelas y sus bordes están redondeados debido a un uso continuado y repetitivo. Además, las tiras de cuero halladas indican que son fibras de un arco que se utilizaba para generar la rotación de la herramienta.
Existen herramientas similares de madera para hacer fuego mucho más antiguas encontradas entre los años 7000 y 5500 a.C.. Se mueve el arco enrollado en la vara con una gran velocidad para generar fricción sobre una superficie, en este caso una roca. Sin duda, es un descubrimiento muy importante que se sitúa a la altura del primer genoma completo del Antiguo Egipto, que revelaba cómo era un alfarero hace 4500 años.
El taladro rotatorio de metal estaba fundido con cobre, niquel, arsenio y pequeñas cantidades de plata y plomo. Se halló en la Tumba 3932 de un cementerio de El-Badari, perteneciente a un adulto varón. Otros objetos encontrados en el cementerio como vasijas y collares de piedra demuestran las habilidades de los egipcios de aquella época a la hora de picar, tallar y moldear piedra. El uso de taladros rotatorios mejoraría el control y la velocidad del procedimiento. Esta investigación refleja los avanzados conocimientos de las comunidades de la predinastía del Antiguo Egipto, antes de que surgiera el periodo arcaico o dinástico temprano a partir del año 3150 a. C.