Recibir médula ósea de tu hermano: "Odia los hospitales, pero no se lo pensó"

El Hospital de Sant Pau ha celebrado esta semana el 50 aniversario del primer trasplante de médula ósea en Catalunya y el Estado español, un hito que abrió la puerta a que miles de personas con enfermedades hematológicas graves pudieran beneficiarse. En este medio siglo se han llevado a cabo más de 4.000 trasplantes de este tipo en el centro, que se ha erigido en un referente europeo en esta especialidad. Una de estas personas trasplantadas es Gerard Osete, un estudiante universitario de 21 años que vive en Sant Cugat del Vallès y que en noviembre del año pasado recibió médula ósea de su hermano, Ferran. "Odia los hospitales, pero no se lo pensó", recuerda el joven a ElNacional.cat, que poco más de medio año después del trasplante ya está casi del todo recuperado.

Para Gerard, todo empezó en agosto de 2025. Le encanta hacer deporte, pero en verano empezó a notar cada vez más cansancio. Primero pensó que era normal por el calor, aunque después vio cómo cada día le salían más moratones por cualquier cosa y que sangraba mucho si se cortaba. Además, estaba muy pálido. Un día, salió con el perro a dar una vuelta y perdió el conocimiento. En el hospital, le dijeron que podía tener leucemia, pero posteriormente una punción lumbar reveló que el problema era que sus huesos estaban vacíos, por decirlo de alguna manera. Es decir, que sufría aplasia medular, una afección que la Fundació Josep Carreras define así: "Es una enfermedad en la que la médula ósea roja desaparece y, por lo tanto, se dejan de producir glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas". Se trata de una enfermedad rara, sí, pero "por suerte" no era un cáncer. El diagnóstico fue confirmado unas semanas después.

Avances en el trasplante de médula

Necesitaba un trasplante de médula ósea, algo inimaginable hasta hace medio siglo. En 1976, Modesta Álvarez tenía 13 años y una leucemia aguda de la que recayó después de recibir tratamiento de quimioterapia durante meses. El 22 de mayo de aquel año, un equipo de profesionales de los Servicios de Hematología y Pediatría de Sant Pau encabezado por el doctor Andreu Domingo Albós le trasplantaron médula de su hermana gemela, Teresa. Fue el primer trasplante de este tipo en el país y todo un éxito clínico, ya que la niña recibió el alta tres semanas después en remisión completa de la enfermedad. "Desde entonces, se ha avanzado muchísimo", celebra la doctora Irene Garcia, adjunta de Hematología Clínica del hospital.

Garcia enumera diversos avances en este ámbito, uno de los cuales es que, antes, la donación de médula ósea se tenía que hacer sí o sí de manera quirúrgica y ahora ya se puede hacer como si fuera una simple donación de sangre. Sin embargo, en aplasias como la de Gerard continúa siendo más recomendable la primera opción. Por otro lado, ya se pueden hacer trasplantes entre personas con una compatibilidad de tan solo el 50%, a pesar de que en el caso de nuestro protagonista la compatibilidad era más alta. Cuando decidieron trasplantarle médula, primero empezaron a buscar un donante compatible entre sus hermanos, Ferran y Marc. Ferran, de 31 años, lo fue al 100%, y no dudó a la hora de ofrecerse. Y eso que, como hemos dicho, es el hermano con más aprehensión hacia todo aquello relacionado con los hospitales.

Encontrar donantes compatibles

Ferran, como el resto de la familia —Gerard incluido—, vivió con preocupación toda la etapa previa, sobre todo cuando justo habían pasado unos días de verano juntos en una casa de Martinet (Baixa Cerdanya). Lo peor era la incertidumbre: "Cuando no tenían claro lo que era, estábamos preocupados. Una vez se lo detectaron, ya estuvimos más tranquilos". Sin embargo, la tranquilidad no era absoluta, ya que después pasaron a estar pendientes de encontrar a alguien compatible para el trasplante, y "las probabilidades estaban en contra" —por debajo del 50%—. Por suerte, todo salió bien y se alegró mucho por su hermano. Y se tranquilizó aún más gracias a la actitud de Gerard, que mostró una madurez a menudo impropia de gente tan joven en situaciones tan duras. "En realidad, nos calmaba él a nosotros", bromea.

Gerard debía estar siempre encerrado en casa, tanto para reposar como para no exponerse a enfermedades del mundo exterior. Es fácil de entender que, sin producir glóbulos ni blancos ni rojos, un simple resfriado podía ser muy grave. Si tenía que salir, la mascarilla era obligatoria, hecho que le ha enseñado a no juzgar a la gente que la lleva por la calle: "No sabes qué puede haber detrás". Finalmente, llegó la hora de ir a Sant Pau para prepararse para el trasplante. La fecha fue el 31 de octubre.

Un litro y medio, cuatro horas de trasplante

Dos semanas antes, ingresó en el hospital para hacer el tratamiento previo con inmunosupresores, con la idea de eliminar cualquier vestigio del sistema inmunitario para poder reemplazarlo con uno nuevo. Llegado el día, estuvo aproximadamente unas cuatro horas conectado a la máquina que le trasplantaba, poco a poco, alrededor de un litro y medio de médula ósea. Después, casi un mes más hospitalizado, hasta el 28 de noviembre. Este tiempo lo pasó totalmente aislado en la unidad de hematología, ya que continuaba con inmunosupresores para controlar que no hubiera rechazo ni de la médula ni hacia la médula. Aprovechó el aislamiento para continuar con sus estudios de Ingeniería Física en la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), así como podía. Y recuerda con afecto a todo el personal de Sant Pau, para quien solo tiene palabras bonitas: "Las enfermeras me regalaron unos pines para ponerle en las Crocs, para llevarlas como ellas. También tenía una canasta de baloncesto, y venían a jugar conmigo. Y me regalaron una especie de diploma que decía 'Las mejores células', con la etiqueta de código de barras identificativa del trasplante y fotos de las cosas que me gustaban. Ayudan mucho a hacer la experiencia más llevadera".

Ferran fue ingresado el día antes del trasplante, para extraerle la médula. Lo sedaron totalmente y le hicieron pinchazos por toda la zona pélvica durante dos horas. Fueron alrededor de 200 pinchazos para un litro y medio. Cuando se despertó, ya traían la médula ósea para el trasplante de Gerard. Entonces se encontraba bien, pero, como es de esperar, después notó las consecuencias: "Lo peor son las dos semanas siguientes. Parece que te han dado una paliza". Si bien considera que todo el personal fue "encantador" y los califica con un 10, es cierto que habría agradecido un poco más de información del postoperatorio. Sin embargo, al fin y al cabo, nada habría impedido que hiciera lo que hizo para ayudar a su hermano.

El registro de donantes de médula ósea

Pronto hará ocho meses del trasplante de Gerard, y ya prácticamente hace vida normal. Atrás quedarán las primeras quedadas con sus amigos, que parecen las primeras quedadas que muchos vivimos con la pandemia de la covid: en la terraza de un bar, con suficiente espacio y ventilación para reducir riesgos de contagio. Sin embargo, aquel primer día fue un momento muy "bonito" para él, y más con un grupo de compañeros que se habían peleado por ser donantes. "Todos mis amigos quisieron hacerse las pruebas de compatibilidad", explica, aunque las cosas no funcionan así: primero se explora la familia y, si no, se recurre al registro de donantes. Por su parte, Ferran todavía alucina con la velocidad de todo ello: "Los médicos están sorprendidos". Actualmente, solo tiene que tomar unas pastillas hasta que haga un año del trasplante.

La experiencia de los hermanos sirve a la doctora Garcia para ver cómo han mejorado las cosas en los últimos años. Cuando ella empezó la residencia, la mayoría de trasplantados eran igual o más jóvenes que Gerard, pero ahora ya se ha superado la media de los 55 años. También ha visto cómo han aparecido más medicamentos para mejorar la calidad de vida de los pacientes, y cómo cada vez hay más donantes catalanes y españoles. "Es muy importante para el autoabastecimiento. Es una mejora económica y logística, y es más fácil encontrar compatibilidad", remarca. La cuestión es que la compatibilidad aumenta entre etnias, motivo por el cual es importante animar a la gente a apuntarse al registro de donantes de médula ósea. Y para hacerlo, antes de nada asegura que "no duele". Se refiere a la donación por sangre periférica, la menos agresiva. Los interesados tan solo tienen que hacerse una analítica de entrada para quedar registrado en un banco de datos y, cuando sea necesario, serán llamados por si quieren donar. La extracción se hace el mismo día que se tiene que hacer el trasplante, después de unas pruebas y unas inyecciones previas. "Estás un mañana y listo. No quedas anémico", insiste. Donaciones como estas son las que permiten salvar la vida de personas como Modesta, hace cincuenta años, o Gerard, hace ocho meses.