Virólogos de Holanda y Bélgica han informado este martes de la detección en estos países de los dos primeros casos de reinfecciones de coronavirus en Europa, y han alertado, con prudencia, de que se podrían confirmar los peores presagios sobre los bajos niveles de protección inmunológica que ofrecería un primer contagio. Durante estos meses de pandemia, muchos pacientes que se habían recuperado de la Covid-19 seguían dando positivo en el SARS-CoV-2 durante semanas después de dejar de tener los síntomas de la enfermedad, lo que llevó a los científicos a dudar de si lo que se detectaba eran rastros del virus que aún circulaban por el cuerpo o un nuevo contagio.
Pero la confirmación genética de que existen casos de reinfección recuerda, según los científicos, que no hay que asumir que las personas que se hayan recuperado una vez de la Covid-19 sean ahora inmunes a la enfermedad, sino que -igual que el resto- deben respetar las reglas de distanciamientos social, usar mascarilla y ser vacunadas cuando se logre desarrollar una vacuna, ha detallado EFE.
Una enfermera analiza un PCR en Madrid / Europa Press
Una cifra muy baja
La Organización Mundial de la Salud (OMS) asume que las reinfecciones de las que se habla "representan una cifra muy, pero muy baja", y ha subrayado que aún se necesita "entender lo que esto significa en términos de inmunidad". La portavoz de esta organización, Margaret Harris, ha explicado que esa inmunidad es distinta a la que producen las vacunas, que provocan "un estímulo inmunitario muy preciso" y más potente.
El paciente holandés es un anciano con un sistema inmunológico débil, que ya superó la Covid-19 hace meses, pero que volvió a padecer síntomas que obligaron a someterle a nuevas pruebas PCR, que confirmaron un nuevo positivo, con una versión de SARS-CoV-2 que muestra una cierta variación en su material genético, su ARN (ácido ribonucleico), respecto de la primera vez que había enfermado. Según explicó la viróloga Marion Koopmans, asesora del Gobierno holandés y de la OMS, todas las infecciones de coronavirus "tienen una huella o código genético diferente" y, para confirmar que un paciente se ha vuelto realmente a contagiar debe demostrarse que el ARN es diferente al de la primera vez, como se confirmó en el caso del anciano holandés.
El caso belga se trata de una mujer de 50 años residente en Lovaina, a quien le fue diagnosticado el coronavirus hace tres meses, pero volvió a dar positivo del virus este, tras haber superado la enfermedad con síntomas leves la primera vez. "Se han detectado suficientes diferencias (entre un contagio y otro) como para hablar de una cepa distinta, de un segundo contagio", declaró el virólogo belga Marc van Ranst a la televisión pública flamenca VRT, después de dos exámenes genéticos del virus a la paciente. A ojos de Van Ranst, la certificación de casos de reinfección "no es buena noticia" ya que su equipo, a tenor de la evolución del virus, "habría esperado que el tiempo entre dos infecciones hubiera sido más largo".
Con estos dos ya son tres los casos documentados en el mundo, después que ayer saliera a la luz otro en Hong Kong. Se trata de un hombre de 33 años que dio positivos tras un viaje en Espanya y cuatro meses después de haber superado la Covid-19. En la primera vez, en abril, mostró pocos síntomas y muy leves, pero en la segunda estaba totalmente asintomático y dio positivo a su vuelta a China desde un viaje a España.
Tras una investigación llevada a cabo por la Universidad de Hong Kong, los científicos lograron confirmar que el material genético del virus que portaba este joven era diferente al detectado este mes de agosto. Esto permitió confirmar con certeza, y por primera vez desde marzo, que se trataba de una reinfección con una nueva cepa de coronavirus en la misma persona, lo que podría significar -de confirmarse en un mayor grupo de personas- que el SARS-CoV-2 se comporta, en su circulación, como los virus que provocan el resfriado común.