Un hombre de 33 años de Hong Kong es la primera persona en el mundo que se ha reinfectado de Covid-19, según informan investigadores de la Universidad de Hong Kong. El paciente ha dado positivo por coronavirus después de volver de un viaje a España, pero el hombre ya se había infectado en abril y había sido dado de alta después, señala la televisión pública local RTHK.
Según las autoridades sanitarias de la ciudad, en un primer momento se pensó que el hombre podría ser un "portador persistente" del coronavirus, es decir, que mantenía el virus en su organismo desde el primer contagio. Sin embargo, los investigadores de la Universidad de Hong Kong aseguran que las secuencias genéticas de las cepas de virus que contrajo el hombre en abril y en agosto son "claramente diferentes".
Malas noticias para la inmunidad contra el virus
Este descubrimiento podría suponer un revés para los que basan su estrategia contra la pandemia en la supuesta inmunidad obtenida después de pasar la enfermedad. "Muchos creen que los pacientes recuperados de la Covid-19 tienen inmunidad contra las reinfecciones por el hecho de que la mayoría desarrollaron una respuesta basada en anticuerpos neutralitzantes en suero", apunta el estudio de la Universidad de Hong Kong. Los investigadores recuerdan que "hay pruebas de que algunos pacientes tienen niveles decrecientes de anticuerpos pasados unos pocos meses".
Según los expertos, "la SARS-CoV-2 podría persistir entre la población humana, como es el caso de otros coronavirus humanos comunes asociados a los resfriados, incluso aunque los pacientes hayan conseguido inmunidad a través de una infección natural". Este estudio de la universidad hongkonesa ha sido aceptado por el diario médico 'Clinical Infectious Diseases', publicado por la universidad británica de Oxford.
Medidas de seguridad para los pacientes Covid curados
A mediados de julio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) mostró su esperanza de que los recuperados de la Covid-19 mantuvieran cierto grado de inmunidad durante varios meses. Según recordó entonces la jefa de Departamento de Enfermedades Emergentes de la institución, Maria van Kerkhove, "en otros coronavirus como el MERS o la SARS, la inmunidad se alargó unos doce meses o incluso un poco más". No obstante, aunque los contagiados desarrollan una respuesta inmune, todavía se desconoce como de sólida es esta o su duración.
Por lo tanto, recomiendan que los pacientes recuperados de la Covid-19 sigan llevando mascarillas y respetando la distancia social. Asimismo, la ausencia de una inmunidad natural duradera implicaría que los recuperados de la enfermedad no evitarían someter a la vacunación siempre que una vacuna eficaz esté descubierta: "Ya que la inmunidad podría ser poco duradera (...), se tendría que considerar también la vacunación para aquellos que han pasado por un episodio de infección".