Polonia, 1989. En poco menos de diez años, con organización, movilización y una agresiva campaña de resistencia no-violenta (RNV), el movimiento obrero Solidaridad hizo caer el régimen prosoviético gracias a la participación clave de las mujeres.

Solidaridad fue fundada por Lech Walesa en 1980 en los astilleros de la ciudad de Gdansk. El movimiento presionó al régimen hasta que consiguió que organizara unas elecciones, que llevaron a Walesa a la presidencia del país. El cambio de régimen en Polonia contribuyó a provocar un efecto dominó, debilitando a los gobiernos prosoviéticos de la Europa Central y del Este hasta que el muro de Berlin cayó. Solidaridad ha sido uno de los ejemplos de RNV más reconocidos por la opinión pública y siempre ha sido un referente en el sector sindical, sin embargo... no se habla mucho de sus mujeres.

Las mujeres polacas supieron actuar de forma extraordinaria en tiempos particularmente difíciles, siempre en el anonimato. Sin su perseverancia, sacrificio y capacidad de liderazgo, el movimiento de Walesa probablemente no habría salido bien, aplastado por las acciones represivas del régimen. Shana Penn, Cruz de Comandante de la Orden polaca del Mérito, en su estudio Solidarity's Secret: The Women Who Defeated Communism in Poland, aportó a los testimonios necesarios para arrojar luz sobre la participación de las mujeres en el proceso de liberación de Polonia.

Walentynowicz fue despedida en 1980. Los trabajadores, admirados por su coraje, se solidarizaron con ella y decidieron empezar una huelga

La contribución de las mujeres a la resistencia no violenta polaca fue patente desde que Solidaridad nació a consecuencia de una huelga para solicitar la readmisión de un grupo de trabajadores, particularmente contestatarios, que habían sido despedidos, entre los cuales se encontraban Anna Walentynowicz y Lech Walesa (en la foto, en una misa de protesta en los Astilleros "Lenin", de Gdansk, en agosto de 1980).

Walentynowicz había trabajado en los astilleros desde 1950, pero se fue desencantando del modelo socialista y se convirtió en una de las líderes sindicales más influyentes de la instalación, en parte a causa de su mirada crítica sobre el sistema que a la fuerza implicaba adoptar una actitud objetora. Walentynowicz fue despedida en 1980. Los trabajadores, admirados por su coraje, se solidarizaron con ella y decidieron empezar una huelga; se encerraron en los astilleros y a la vez que reclamaban su readmisión, exigían mejoras salariales. El eco de la huelga hizo que la solidaridad con los afectados se extendiera por todo el país.

Una vez el director de los astilleros aceptó las condiciones de los huelguistas, los obreros empezaron la retirada. No fue el caso de Walentynowicz y tres compañeras, que tomaron la decisión espontánea de cerrar las puertas del edificio reprochando a los trabajadores que vendieran "por un plato de sopa", olvidando que el objetivo real era conseguir un cambio social profundo y permanente. Uno de los primeros en ser seducido por la reflexión de esas mujeres fue Lech Walesa.

Walentynowicz, con el megáfono. Lech Walesa, detrás

La huelga continuó hasta conseguir la legalización de los sindicatos, un derecho social perseguido de tiempo atrás. Este fue el nacimiento de Solidaridad, que pasó rápidamente de ser un sindicato de trabajadores a convertirse en un movimiento revolucionario mediante una campaña de resistencia no violenta particularmente efectiva. En esta campaña se incluyó, por ejemplo, un batería de acciones para forzar el despido de funcionarios corruptos así como la organización de marchas pacíficas masivas.

En Solidaridad fue particularmente activa Barbara Labuda, destacada activista del movimiento en Wroclaw. Para Labuda, profesora de la universidad de aquella ciudad, la clave del movimiento de resistencia no violenta era la educación de sus miembros. Labuda reclutaba compañeros de la facultad y organizaba clases nocturnas en que trataba temas como "la historia de las instituciones democráticas" y los "sistemas políticos". Estas clases serían tan populares que fueron seguidas por miles de alumnos, y su modelo de enseñanza se reprodujo en todo el país.

Con estas medidas, los miembros de Solidaridad supieron animar buena parte de los colectivos importantes de la sociedad polaca, como intelectuales, trabajadores, estudiantes y eclesiásticos. El éxito de Solidaridad asustó hasta tal punto a las autoridades, que el 13 de diciembre de 1981 el régimen prosoviético promulgó la ley marcial. Sacó al ejército a la calle, cortó las comunicaciones e ilegalizó el movimiento. Todos los activos del grupo fueron transferidos a un sindicato progubernamental y más de 6.000 personas, entre las cuales 38 miembros de la plana mayor, fueron encarcelados —uno de ellos Lech Walesa. El régimen comunista creyó que si suprimía el liderazgo, el movimiento sería incapaz de seguir operando.

El encarcelamiento masivo de los hombres ofrecía a las mujeres un espacio para actuar. Ahora tenían la oportunidad de asumir el liderazgo del movimiento

Las medidas no fueron suficientes. El hecho de que Solidaridad naciera en una sociedad marcadamente patriarcal (a pesar de las promesas de igualdad de género del socialismo) fue providencial. Como dijo Labuda, "las mujeres no tenían igualdad real bajo el comunismo...[El régimen] trataba las mujeres como seres inferiores". Esta frase recalca que las mujeres ya habían adquirido el argumentario necesario en la reclamación de los derechos ignorados por el régimen. Además, el encarcelamiento masivo de los hombres les ofrecía un espacio para actuar. Ahora tenían la oportunidad de asumir el liderazgo del movimiento, de ocupar un vacío que de otra manera nunca habrían podido ocupar.

Apenas declarada la ley marcial, siete mujeres se unieron para garantizar la continuidad de Solidaridad, convirtiéndolo en un movimiento clandestino altamente organizado. Conocidas como el Damska Grupa Operacyjna (DGO, en polaco Grupo de Operaciones de Mujeres), se convirtieron las líderes anónimas del movimiento durante la ley marcial. Empezaron por esconder a los pocos dirigentes que no habían sido detenidos y facilitaron la comunicación entre ellos. Además crearon la revista Tygodnik Mazowsze ("Semanario Regional"). Las revistas clandestinas representaban una manera eficiente de propagar ideas sin requerir tanta participación, dado que la libertad de prensa era inexistente y que participar en mítines políticos resultaba muy peligroso a causa de la violencia represora de las fuerzas policiales y militares.

El grupo llenó la revista de contenido y aseguró la impresión en lo que denominaban "oficinas volantes" (casas particulares, sótanos, iglesias e incluso vehículos) que alternaban sistemáticamente con el fin de minimizar riesgos. Para asegurar la distribución se sirvieron de miles de seguidores, y así se llegó a una tirada de 80.000 ejemplares semanales. Tygodnik Mazowsze rompió el monopolio informativo del régimen.

Detrás de la imagen de los hombres campeones de la clase obrera se situaron las mujeres, que hicieron el trabajo conceptual y organizativo

Las Damska Grupa Operacyna, activas en Varsovia, también reestructuraron y descentralizaron el movimiento para asegurar el anonimato a la vez que organizaban protestas y gestionaban las cuentas de Solidaridad. Las mujeres se convirtieron en el centro neurálgico del movimiento en la época más dura de la represión. Como explicó Labuda a Penn en una entrevista:

"Los hombres eran nominalmente responsables del movimiento. Pero tras la imagen de nuestros hombres campeones de la clase obrera, se situaron las mujeres, que hicieron el trabajo conceptual y organizativo (...). Éramos discretas porque teníamos que esconder nuestras identidades a la policía. En caso contrario, habrían descubierto el secreto: las mujeres eran las verdaderas organizadoras".

Las integrantes del DCO se especializaron según sus conocimientos profesionales. La doctora Zofia Kuratowska gestionó la sectorial de salud del movimiento, ocupándose de más de mil prisioneros políticos. Criticó con fuerza y tenacidad las condiciones de encarcelamiento y contribuyó a internacionalizar la causa del movimiento, participando en revistas internacionales como New Scientist. Incluso fue capaz de conseguir un millón de dólares en donaciones en una estancia en los Estados Unidos.

Solidaridad sobrevivió en la época más dura de la represión gracias al liderazgo anónimo de sus mujeres y sus acciones de no-violencia

Lech Walesa y otros líderes serían liberados en las postrimerías de 1982. El 22 de julio de 1983 se levantó la ley marcial. Los hombres volvieron a hacerse cargo de la promoción del movimiento y Walesa recibió el Nobel de la Paz ese mismo año. Solidaridad había sobrevivido en la época más dura de la represión gracias al liderazgo anónimo de sus mujeres. Las acciones de no-violencia continuaron hasta que el gobierno, ahogado por la deuda externa, se vio forzado a organizar unas elecciones que hicieron de Walesa el primer Presidente de la Polonia democrática.

Las acciones de aquellas mujeres polacas contestaron premonitoriamente a la pregunta que la actriz Emma Watson hizo recientemente a las Naciones Unidas: "¿Cómo podemos cambiar el mundo de manera efectiva si sólo la mitad de sus habitantes es invitado a participar en la conversación?" En el caso del movimiento polaco, hubiera sido imposible.

Eduard Peris Deprez es especialista en estudios de la guerra y doctorando del King's College (Londres) @misterperis. Xavier Carmaniu Mainadé es doctor en Historia Contemporánea @Xaviercarmaniu