Mientras Catalunya celebraba la verbena de Sant Joan de 2016, en el Reino Unido empezaba el recuento de los votos del referéndum para decidir si el país debía salir o no de la Unión Europea. Ganó el “leave” por un millón de papeletas y el 51,9% de los votos. Desde aquel 23 de junio de hace diez años, Downing Street ha tenido seis inquilinos y, a raíz de los nefastos resultados del Partido Laborista en las elecciones del pasado jueves (municipales en Inglaterra y en los parlamentos de Escocia y Gales), podrían ser siete antes de que no acabe el 2026, ya que cada vez hay más presión para que Keir Starmer dimita. Estas peticiones ya no vienen solo de la oposición, sino desde dentro de su propio partido, mientras él se niega, de momento, en rotundo. Con todo, según las últimas informaciones de The Guardian, habría aceptado dar un paso al lado y no ser el candidato de su partido en los próximos comicios.
De estos seis premiers en diez años, Starmer es el único laborista, porque buena parte de esta década convulsa ha sido protagonizada por los conservadores que llegaron al poder después de la derrota de Gordon Brown, pero que, a raíz del Brexit, entraron en unas dinámicas autodestructivas que ahora parecen emular a sus históricos rivales. Mientras tanto, el bipartidismo que había marcado la política británica ha sido enterrado con el ascenso del ultraderechista Nigel Farage al frente de Reform UK, que podría ganar unas eventuales elecciones, y el triunfo del independentismo en tres de las cuatro naciones que conforman el Reino Unido.
El Brexit, decapitador de Cameron y May
David Cameron se convirtió en primer ministro del Reino Unido en 2010 y lo fue hasta el día siguiente del Brexit, cuando se conoció que se había impuesto la opción de salir de la Unión Europea. Él, apostaba por el “remain” e hizo campaña a favor de esta opción, mientras que otros miembros de su partido hicieron bandera de la salida. Por eso, el 24 de junio, anunció su dimisión para que el partido eligiera su relevo. La elegida fue Theresa May, que defendía la salida de la UE y asumió el cargo de primera ministra el 13 de julio de ese mismo año, con el apoyo de Cameron. Las aguas dentro del partido no se calmaron en absoluto y se vio obligada a convocar elecciones para el 8 de junio de 2017, que se celebraron tres años antes de lo que tocaba. Los conservadores perdieron la mayoría absoluta y el 24 de mayo de 2019, dimitió. El Brexit había descabezado a dos primeros ministros en menos de tres años.
Johnson, el primer ministro de las fiestas prohibidas
Y llegó Boris Johnson. Polémico alcalde de Londres entre 2008 y 2016, fue uno de los grandes defensores de la salida de la UE. Durante el mandato de Theresa May, fue su responsable de Relaciones Exteriores y, por lo tanto, uno de los negociadores de los términos de la salida pero acabó renunciando al cargo. En la convocatoria de elecciones generales de 2019, Johnson salió triunfante, con un 43,6% de los votos. Todo parecían flores y violas, hasta que llegó la covid y empezaron a estallar los escándalos. Después de días minimizando la enfermedad, el 27 de marzo de 2020 anunció que se había contagiado y el 5 de abril fue ingresado en un hospital de la capital inglesa. Llegó a pasar unos días en la UCI y finalmente se recuperó.
Las fiestas de Navidad de 2020 estuvieron marcadas por las restricciones y los británicos no se pudieron reunir con sus familias. Mientras tanto, en Downing Street, Johnson participó en una fiesta con su equipo que trajo mucha cola. No fue la única, ya que durante las semanas posteriores se hicieron públicas celebraciones en las que participó el primer ministro mientras sus conciudadanos vivían entre fuertes medidas de seguridad. Una de estas fiestas tuvo lugar cuando el país estaba de luto por la muerte del príncipe Felipe, duque de Edimburgo y marido de Isabel II, que vivió el funeral sentada sola, alejada de sus hijos. Esta podría haber sido la gota que colmó el vaso, pero Johnson superó una moción de censura por un estrecho margen. Finalmente, la Scotland Yard comenzó una investigación formal por el llamado Partygate, las fiestas en Downing Street, y el premier salió fuertemente señalado. El siete de julio de 2022, dimitió. Era el final de la era Johnson.
Truss, la lechuga y la muerte de Isabel II
Durante el reinado septuagenario de Isabel II, la monarca despidió hasta a quince primeros ministros. Con algunos tuvo una relación más estrecha que con otros, pero quien vivía en Downing Street cuando la reina murió en Balmoral era Liz Truss, una premier casi inverosímil que había sido nombrada solo dos días antes. La última foto de Isabel II fue saludando a Truss en el palacio escocés, que solo “mandó” durante 45 días, entre los meses de septiembre y octubre de 2022, el mandato más breve de la historia. Truss ganó las primarias después de la dimisión de Johnson y pocos días después de llegar al poder, anunció una bajada de impuestos muy polémica que la acabó barriendo. En medio de todo este revuelo, desde el tabloide Daily Star fueron a comprar una lechuga iceberg y plantearon una duda: ¿qué se marchitaría antes, la lechuga o la primera ministra? Cuando la conservadora dimitió, la Daily Star Lettuce todavía estaba fresca.
Sunak, un intento fallido
Después de este polémico y casi inverosímil paso por Downing Street de Liz Truss, llegó el turno de Rishi Sunak, sobre quien los Tories habían depositado buena parte de la confianza para remontar el vuelo. No lo consiguió. Aunque quería aportar “estabilidad” al país después de unos tiempos muy convulsos, pero sufrió una importante derrota en las elecciones locales de 2023 y 2024, tal como ahora le ha sucedido a Starmer. El conservador acabó adelantando unas elecciones que supondrían una gran derrota para su partido y el regreso al gobierno de los laboristas, más de una década después. Con todo, este período podría ser muy breve, ya que las encuestas auguran una derrota del primer ministro si convoca elecciones, tal como le piden cada vez más voces.