Al menos nueve personas han muerto tras el impacto de un misil iraní en la localidad israelí de Beit Shemesh, al suroeste de Jerusalén, después de que los servicios de emergencias continúan con las tareas de rescate, y hay unos 20 residentes con los que no se ha podido contactar. El misil ha impactado contra una zona residencial y ha dañado varios edificios, entre ellos una sinagoga y ha causado graves daños a un refugio antibombas y a las viviendas de los alrededores.  No se descarta que la cifra de víctimas mortales pueda aumentar porque la policía ha informado que los servicios de emergencias continúan buscando personas atrapadas entre los escombros. Con estos nueve muertos, ya son 10 las personas que han perdido la vida en Israel a causa de los ataques iraníes en represalia a la operación Furia Épica (como la llaman los norteamericanos) o Rugido de León (como lo hacen los israelíes). Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han admitido que ha fracasado el intento de intercepción del misil balístico y están investigando las causas de este posible error. 

Según ha informado el jefe de la policía del distrito de Jerusalén, Avshalom Peled, la mayoría de los muertos en el impacto del misil a Beit Shemesh se estaban refugiando en un refugio público. “Hasta donde yo sé… probablemente hubo un impacto directo al refugio y la mayoría, si no todos, de quienes murieron eran allá [al refugio público]”, ha explicado Peled, que ha añadido que la policía ya sabía durante la última ronda de combates con Irán en junio que los refugios públicos y las habitaciones seguras no pueden soportar la fuerza de un impacto directo de un misil balístico. Aun así, el alto oficial de policía insta a los civiles a continuar buscando refugio en medio del fuego de misiles desde Irán para protegerse de impactos menos graves. Aquellos que se encuentran en una zona protegida cuando el daño no es directo, que es la mayoría de los casos, están efectivamente protegidos del misil o de los escombros que vuelan por los aires”, ha asegurado Peled.

Los 28 heridos contabilizados, entre ellos un niño de cuatro años que se encuentra en estado moderado, han sido evacuados a diferentes centros médicos de Jerusalén. El alcalde de Beit Shemesh, Shmuel Greenberg, ha confirmado que hay 20 residentes con los cuales no se ha podido contactar, pero ha subrayado que "esto no significa necesariamente que les haya pasado nada. Es muy posible que no les encontremos, pero estamos haciendo todo el que podemos".

Las FDI no han informado qué ha podido fallar, pero han admitido el fracaso en la interceptación del misil balístico. El ejército cree que el sistema de alerta rápida del Mando del Frente Interno funcionó como estaba previsto y se activó a Beit Shemesh antes de que sonaran las sirenas. No obstante, por causas que se desconocen, el sistema de defensa aérea no pudo interceptar el misil. 

¿Cómo es el sistema de defensa aérea de Israel?

Hay que recordar que el sistema de defensa aérea de Israel está formado por diferentes sistemas, o capas, en función de donde vengan los misiles y la distancia que recorren. El sistema de las Flechas (Hetz-Arrow) es el que se utiliza contra los misiles balísticos de largo alcance, como los que vienen de Irán, y recorren entre 1.300 y 1.800 kilómetros desde territorio persa hasta el centro de Israel. Está diseñado para interceptar misiles fuera de la atmósfera terrestre, y tiene varias versiones, la Arrow 2 y la Arrow 3.  Los Arrow actúan sobre grandes zonas defensivas, protegiendo puntos estratégicos y zonas pobladas. La versión más reciente, la Arrow 3, ha sido creada para interceptar y destruir los ataques de más alcance, incluso aquellos que incluyan armas de destrucción masiva.

El sistema de defensa de medio alcance, la Honda de David (David's Sling), protege Israel de los misiles de entre 40 y 250 kilómetros, y está diseñada para interceptar cohetes de grandes dimensiones, misiles balísticos de corto alcance, misiles de crucero, aviones y drones de dimensiones medias y grandes. La Cúpula de Hierro o Iron Dome es el sistema de defensa antimisiles de corto alcance de las Fuerzas de Defensa de Israel. Su nombre evoca una burbuja o un escudo protector, como el que se ve en las películas de ciencia ficción, pero en realidad, es un sofisticado sistema que detecta los misiles que son lanzados en un rango de 4 a 70 kilómetros y responde lanzando otro misil llamado Tamir, que lo intercepta y lo destruye. Pero además de interceptar el misil al cielo, incorpora un radar que detecta el misil y su trayectoria de destino, y alerta a la población con antelación, a través de sirenas, de un posible impacto, para que pueda dirigirse a los refugios antiaéreos.