Cuando pones la quinoa en un colador, le haces correr agua y remueves los granos, pueden aparecer pequeñas burbujas blancas. Esta espuma se debe principalmente a las saponinas, unos compuestos presentes en la parte exterior de la semilla que tienen la capacidad de formar espuma en contacto con el agua cuando la agitas. También son responsables de una parte del gusto amargo que puede tener la quinoa si no se han retirado lo suficiente durante el procesamiento o el lavado. Por eso, enjuagarla antes de cocinarla puede ayudar a conseguir un sabor más suave, especialmente si el envase indica que hay que hacerlo.
Pocos entienden qué es la espuma que hace la quinoa
Las saponinas explican la espuma y el gusto amargo
La cantidad de saponinas varía según la quinoa y el tratamiento que ha recibido antes de comercializarse. Buena parte de la que llega a los supermercados ya ha pasado por procesos que retiran la mayoría. Esto explica que un paquete haga bastante espuma cuando lo lavas y otro casi no produzca. La diferencia puede responder al procesamiento previo, sin que hayas cambiado la manera de prepararla.
Estas burbujas, por sí solas, no indican que la quinoa se haya estropeado ni que le hayan añadido detergente. Las saponinas pueden generar una espuma persistente incluso en concentraciones pequeñas. Por lo tanto, observarlas durante el lavado es compatible con la presencia natural de estos compuestos. No hay que interpretar cada burbuja como un problema ni convertir el proceso en una sucesión interminable de enjuagues.
En la cocina, el objetivo del lavado es sobre todo reducir los restos de esta cobertura amarga. Si el envase especifica que la quinoa ya está lavada o preparada para cocinar directamente, sigue sus instrucciones. Si recomienda enjuagarla, dedícale unos momentos antes de encender el fuego. Esta indicación también es útil para distinguir el grano seco de las preparaciones ya cocidas que se venden listas para calentar o incorporar a los platos.
Cómo lavarla sin perder los granos
La manera más práctica es utilizar un colador de malla fina. Los agujeros deben ser lo suficientemente pequeños para que retengan la quinoa, que puede escaparse fácilmente por los de un escurridor de pasta. Pon la cantidad que quieras cocinar, haz pasar agua fría y remueve suavemente los granos con los dedos. Así el agua llega al conjunto y ayuda a retirar los restos superficiales sin necesidad de aplastar las semillas.
También puedes ponerla en un bol con agua, fregarla suavemente entre las manos y escurrirla después con el colador. Renueva el agua y repite el proceso si es necesario, especialmente si observas bastante espuma. No es necesario añadir jabón, vinagre ni otros productos. Trabaja con agua limpia y evita llenar excesivamente el recipiente, para que sea fácil remover la quinoa sin derramarla.
Finalmente, déjala escurrir antes de pasarla a la cazuela y utiliza agua nueva para cocerla. Sigue la proporción y el tiempo indicados en el paquete, porque pueden variar según el producto. Una vez cocida, déjala reposar unos minutos y separa los granos con un tenedor. La puedes servir con verduras, incorporarla a una ensalada o utilizarla como acompañamiento: el lavado previo ayuda a que su sabor sea más agradable.