Figueres, 3 de noviembre de 1701. Hace 324 años. Iglesia de Sant Pere. Felipe V, de diecisiete años y rey de las Españas, y María Luisa Gabriela de Saboya, de trece años e infanta del Piamonte, celebraban su matrimonio. El Borbón y la Saboya, que no se conocerían hasta aquel día, celebraban las bodas canónicas que ratificaban un anterior matrimonio por poderes negociado y acordado por el rey Luis XIV de Francia —abuelo y valedor de Felipe V— y Víctor Amadeo II del Piamonte —padre de la novia— (11 de septiembre de 1701). Un acuerdo firmado con la Guerra de Sucesión hispánica (1701-1715) llamando a la puerta de todas las cancillerías europeas y con el propósito de fabricar los bloques que acabarían combatiendo en aquel conflicto.
"Antes que perdonar a los catalanes, soy capaz de tirar a mis hijos por el balcón de palacio"
María Luisa, primera esposa de Felipe V (1701-1714), ha sido deliberadamente ignorada por la historiografía nacionalista española. Pero la investigación moderna la considera un personaje fundamental en la construcción del régimen borbónico español y uno de los elementos más hostiles a Catalunya y a los catalanes. En las postrimerías de la guerra, cuando británicos y franceses —por separado— negociaban una paz que contemplaba la conservación del edificio político foral catalán (Utrecht, 1713), y que requería, implícitamente, que los catalanes pidieran perdón por la revolución austracista de 1705 (el cese del Borbón como conde de Barcelona), María Luisa se despachó proclamando: "antes que perdonar a los catalanes, soy capaz de tirar a mis hijos por el balcón de palacio".
Quince meses después de aquella siniestra proclama (febrero, 1714), que impidió una salida negociada a la guerra —para los catalanes— y que habría evitado la masacre de Catalunya (septiembre, 1714), el ejército borbónico franco-castellano ocupaba a sangre y fuego las últimas plazas catalanas (Barcelona y Cardona). Pero eso —la destrucción del edificio político y del aparato productivo catalanes y la muerte de miles de víctimas civiles perpetradas durante la última fase de aquella guerra— ya no lo vería. Moriría en condiciones lamentables, siete meses antes del día en que la guerra entrara en las calles de Barcelona (11 de febrero de 1714). ¿Quién era, realmente, María Luisa y por qué odiaba a los catalanes más que Felipe V?
¿Cuándo empieza la mala relación de María Luisa y los catalanes?
El 12 de octubre de 1701 (tres semanas antes de las bodas de Figueres), Felipe V y los estamentos catalanes —la representación política del país— abrían cortes con el objetivo puesto en renovar el pacto bilateral —político, fiscal, militar— que, desde el reinado de Fernando el Católico (1495), presidía la relación entre el poder central hispánico y Catalunya. Felipe V venía de jurar sus primeras cortes, las de la corona de Castilla (con León y Galicia), y la previsión de la cancillería borbónica era terminar la negociación con los catalanes en pocas semanas (detrás había otras cortes a negociar y jurar). No obstante, la estancia del Borbón en Catalunya, imprevisiblemente, se alargó tres meses, y las cortes catalanas no fueron clausuradas hasta el 14 de enero de 1702.
La correspondencia entre Versalles y Madrid aporta una reveladora instrucción de Luis XIV a Felipe V, que ilustra la estrategia borbónica y explica los sucesos futuros: "A los catalanes, dales todo lo que te pidan. Después ya se lo cogeremos". Pero el Borbón alargó la estancia —ya con Maria Lluïsa y por desesperación de Lluís XIV—, no tanto por su incapacidad, como por sus "indisposiciones", que se traducían continúas interrupciones. El Dietari de la Generalitat consigna que los médicos catalanes le diagnosticaron "fiebres tercianas". Pero este mismo registro también apunta a un conflicto entre los médicos y la reina, porqué detrás de aquellos "excesos" (los síntomas en la terminología médica de la época), ven una enfermedad mental.
María Luisa tenía más luces que Felipe, pero no tenía suficientes
Mientras Felipe y María Luisa se discutían con los médicos catalanes, la Guerra de Sucesión hispánica ya se libraba en los campos de batalla continentales (todavía no había llegado a la Península, pero ya se combatía en el norte de Italia). Y terminado el trabajo en Barcelona, Luis XIV envió a Felipe V al norte de la península italiana (abril, 1702). Este hecho pondría de relieve dos cosas: que Felipe tenía menos capacidades militares que las escasas habilidades políticas que había demostrado, y que María Luisa tenía más luces que su marido. Mientras Felipe estaba en la guerra, María Luisa —asistida por los funcionarios franceses que le había enviado Lluís XIV— negoció, con éxito, las Cortes de Aragón (junio, 1702), y se ganó el respeto de las cancillerías de Madrid y de Versalles.
Pero aquel triunfo fue efímero. Al mismo tiempo, en Barcelona estallaba la primera gran crisis del régimen borbónico hispánico (marzo-octubre, 1702). La causa: la prohibición de Luis XIV —extensiva a los dominios de Felipe V— de comerciar con Inglaterra y los Países Bajos, enemigos del eje borbónico París-Madrid y principales socios comerciales de Catalunya. La persecución al comerciante catalano-neerlandés Arnold Jager (que personificaba las clases productoras y mercantiles catalanas) y la batalla político-judicial que acabaría perdiendo lo regimos borbónico (1704), pondrían la pareja real en la picota. Tanto que Luis XIV —desesperado— ordenaría cesar al secretario de estado (equivalente a presidente del gobierno) Antonio de Ubilla y su sustitución... ¡¡¡por el francés Jean Orry!!! (1705).
Los "pérfidos" catalanes
En el imaginario de María Luisa, los médicos catalanes, los productores catalanes, los exportadores catalanes y los abogados catalanes —que defendían a productores y exportadores que burlaban los decretos borbónicos— se convirtieron en la representación del demonio. Y aquel rencor todavía crecería. Poco después, los representantes del mayoritario pero clandestino partido austracista catalán (no olvidemos que la Guerra de Sucesión, aunque no había llegado a la Península, ya se combatía en otros lugares del continente), firmaban un acuerdo con Inglaterra (Pacto de Génova, 20/06/1705). Y, fruto de aquel pacto, el pueblo de Barcelona expulsaba al aparato político, militar y judicial borbónico (09/10/1705), y cesaba al Borbón como soberano de los catalanes (07/11/1705).
Sin embargo, Felipe V, que venía de una experiencia militar en Italia para olvidar (derrota tras derrota), fue puesto al frente de un ejército que fue capaz de llegar a las puertas de Barcelona (mayo, 1706). Pero lo que pasó a continuación sería el fin definitivo del prestigio de Felipe y María Luisa. El 12 de mayo de 1706, mientras los borbónicos tenían asediada Barcelona, se produjo un eclipse de sol, y Felipe V lo interpretó como el anuncio del fin de Luis XIV (denominado el Rey Sol). Huyó precipitadamente del campo de batalla y no se detuvo hasta Perpinyà. En aquella alocada deserción, dejó humilladamente abandonada a María Luisa en Madrid. Aquel cómico episodio sería, también, el hazmerreír de todas las cancillerías de Europa.
Los catalanes, otra vez
El enfado de Luis XIV hizo temblar Versalles. Después de una durísima reprimenda, Felipe V regresaba a Madrid, sonado y humillado (junio, 1706). Tanto como la propia reina, quien, mientras tanto, había esperado —desesperada— qué destino les reservaba Luis XIV. Y todavía no se había escrito todo. Porque cuatro años más tarde, en plena contraofensiva austracista, se libró la batalla de Monte Torrero, en Zaragoza (20 de agosto de 1710). En un lance de la batalla, Felipe V se vio rodeado de enemigos —de miquelets catalanes—, se ocultó en un molino y desertó disfrazado de molinera. Naturalmente, quien propagó este episodio tragicómico fueron los catalanes. Y las risotadas que saldrían por las ventanas de las cancillerías europeas se oirían durante días.
María Luisa no vio nunca a los catalanes derrotados y humillados. Enfermó de linfadenitis cervical tuberculosa, popularmente escrófulas. Y los médicos de palacio —que no eran catalanes— la raparon al cero para detener la enfermedad. Las fuentes documentales revelan que la reina adquiriría un aspecto grotesco. Los médicos de la corte, asustados, le prescribirían reposo absoluto. Pero Felipe V la seguiría visitando todas las noches para mantener relaciones sexuales. María Luisa, la reina que habría tirado a sus hijos por el balcón antes que evitar la masacre de Catalunya, murió consumida y se empezó a pudrir ultrajada. Y Felipe V, antes de entrar en Barcelona, conservaría durante semanas su cadáver para seguir teniendo relaciones sexuales con él.
