La xarxa social X, anteriorment Twitter, va experimentar un breu i intens enrenou en la seva base d'usuaris després del llançament de una funció anomenada "About this account" o "Sobre aquest compte". La funció va fallar en la precisió de la seva característica principal, que és permetre als usuaris fer clic en la data de registre d'un perfil per accedir a informació de geolocalització. Curiosament, l'"error" va afectar comptes amb un objectiu en comú.
Tot i que el cap de producte de X va citar ràpidament problemes tècnics a causa de l'ús de VPNs i Starlink, el fugaç període d'activitat de l'eina va ser suficient per a exposar una veritat incòmoda sobre l'origen geogràfic de comptes actius en debats polítics domèstics.
X va retirar temporalment la funció de geolocalització
La funció que es va activar durant la nit d'un dissabte, utilitzava senyals com l'adreça IP, el país de creació original del compte i l'historial d'ús de l'aplicació per determinar la ubicació actual de publicació. Tanmateix, hores després de la seva implementació, la característica va desaparèixer.
La versió oficial proporcionada per la companyia va citar la necessitat de corregir imprecisions. L'ús generalitzat de Xarxes Privades Virtuals (VPNs) i serveis satel·litals com Starlink estava generant lectures errònies.
Es van documentar casos d'usuaris amb ubicacions assignades incorrectament, com comptes del Canadà apareixent als Estats Units o comptes a Corea del Nord per l'ús d'una VPN específica. La companyia va explicar que estava treballant en una etiqueta d'advertiment per assenyalar quan la ubicació podria ser imprecisa. La funció va tornar poc després, amb millores tècniques i una petita indicació "(!)" per alertar sobre l'ús de VPNs que poguessin causar conflictes amb el codi de X.
Independentment de la justificació oficial, en el temps en què la funció va estar activa es va fer evident que un nombre considerable de comptes que es presentaven com a fervents abanderades de moviments polítics i patriòtics estatunidencs estaven, segons l'eina, operant des de països a Àsia, Àfrica i Europa.
Aquest fenomen de discrepància no es va limitar als comptes que donen suport a un partit polític. Per exemple, es va documentar que un perfil que es declarava un "Demòcrata orgullós" estava operant, irònicament, des de Kenya, país amb una indústria de granges de clics coneguda.
Ambdós escenaris posen de manifest l'existència de campanyes que operen des de l'estranger per generar opinions que inclouen en la percepció de la política local, tanmateix, la possibilitat de detectar la seva localització és un gran avanç per identificar fonts de desinformació.
X va crear una eina potent contra la desinformació
La funció de geolocalització de X tindrà un gran valor per als usuaris
Com cada tant, la polèmica ha envoltat X. Però aquesta vegada, tenint en compte el moment en què va ocórrer, immediatament després que es van exposar comptes d'alta influència, s'ha generat enrenou i especulació sobre una possible intenció de protegir certs perfils.
Més enllà de les faules que van circular posteriorment, alguns comptes, com el del Departament de Seguretat Nacional dels Estats Units, van haver de emetre comunicats desmentint captures de pantalla falses.
L'incident de "About this account" a X il·lustra la tensió constant entre la transparència desitjada i les complexitats tècniques de la geolocalització. Si bé els problemes amb VPNs i Starlink són reals, l'impacte més significatiu de la funció va ser el de destapar campanyes d'influència estrangera. En última instància, tot i que X ha reintroduït la ubicació amb advertiments, es confirma que la lluita contra la manipulació requereix eines de transparència robustes que permetin als usuaris avaluar l'autenticitat i l'origen del contingut que influeixen en les seves xarxes.