L'autopista del buit espacial intergalàctic és tan densa, tan profunda i tan infinita que unitats de mesura com els quilòmetres o fins i tot els megàmetres —un milió de metres— s'acaben quedant curtes a l'hora de discernir les distàncies entre el nostre planeta Terra i un estel llunyà o entre dos cossos celestes de l'hiperespai. És per això que la comunitat científica utilitza mesures com les hores llum, els dies llum o els anys llum per mesurar les grans distàncies espacials. Però aquesta vegada no parlarem de planetes, estrelles o forats negres... sinó d'un artefacte construït per la mà de l'home. I és que la sonda espacial Voyager 1 de la NASA serà la primera nau a assolir un viatge d'un dia llum respecte a la Terra, tota una fita històrica a l'espai.

Un llarg viatge interestel·lar per l'espai-temps

La NASA ha confirmat recentment que la seva Voyager 1 assolirà una distància interestel·lar —perquè es troba fora del sistema solar des del 2012— d'un dia llum des de la Terra aquest any 2026. Actualment, la sonda espacial es troba aproximadament a unes 22-23 hores llum del nostre planeta, l'equivalent a uns 24.000 milions de quilòmetres. Segons l'agència espacial, la Voyager 1 assolirà aquest fet històric per a la humanitat al mes de novembre del 2026.

I què significa? Bàsicament, quan un objecte es troba a un dia llum de la Terra vol dir que els seus senyals triguen 24 hores a arribar al nostre planeta. Un dia llum equival a 25.900 milions de quilòmetres.

L'enlairament de les sondes espacials Voyager 1 i Voyager 2 es va produir el 1977. Fa ni més ni menys que 48 anys del seu llançament. Curiosament, la Voyager 2 es va llançar abans, l'agost de 1977; mentre que la Voyager 1 va ser ejectada més tard, al mes de setembre, a causa que la seva trajectòria cap a les òrbites de Júpiter i de Saturn era molt més ràpida i directa i, per tant, assoliria abans l'espai interestel·lar.

Després d'un gairebé interminable viatge de 48 anys, la Voyager 1 es convertirà en la primera nau espacial a viatjar tan lluny en l'espai-temps que perquè els seus senyals de ràdio arribin a la Terra cal esperar 24 hores o... un dia llum. Fa uns mesos, la Voyager 1 va recuperar els seus propulsors, que feia 20 anys que no funcionaven.

La velocitat de la llum és d'aproximadament 299 km/s. La velocitat de la Voyager 1 és de 17 km/s.

Pots seguir la posició actual en temps real o, millor dit, en espai-temps real, des de la pàgina web de la NASA.

Per a la sonda Voyager 1, el Sol no és més que una diminuta esfera que aviat deixarà enrere en l'oblit de l'eternitat de l'Univers. I la nostra bonica esfera blava no serà més que un insignificant punt entre els estels.