Científics de l'Institut Indi d'Educació i Investigació Científica de Calcuta i de l'Institut Indi de Tecnologia de Kharagpur han sintetitzat un material cristal·lí orgànic amb una estructura molecular interna única. Tant és així que afirmen que han desenvolupat el material autoreparable més dur del món que podria portar que les pantalles dels telèfons mòbils reparin les seves pròpies esquerdes en menys d'un segon.
Els científics de Bengala han desenvolupat el material autoreparable més dur del món en una gesta de laboratori que, segons diuen, podria conduir a pantalles de telèfons mòbils que reparin les seves pròpies esquerdes en menys d'un segon. El material cristal·lí orgànic que han sintetitzat compta amb una estructura molecular interna única que es repara espontàniament quan es fa malbé.
Per a això van utilitzar una agulla per provocar esquerdes de lleus a severes en un segment del material i van observar com les esquerdes es revertien automàticament en una fracció de segon després de retirar-se la pressió de l'agulla.
Els materials autoreparables s'han estudiat a tot el món durant més de tres dècades i han entrat en aplicacions d'enginyeria, principalment per a la resistència al desgast en les indústries de la construcció, automotriu i aeroespacial. També han entrat a les cuines en forma de taules de tallar autoreparables.
Però gairebé tots els materials autoreparables coneguts són tous i amorfs, tenen una estructura interna marcada per irregularitats i defectes, i requereixen algun estímul extern com a calor, llum o un agent químic per curar-se.
El nou material d'autoreparació és 10 vegades més complex que d'altres, segons revelen els científics implicats en la investigació. Així mateix, diuen, té una estructura cristal·lina, una estructura interna ben ordenada, l'estructura preferida en la majoria de les aplicacions òptiques i electròniques.
Els científics van sintetitzar petits vidres individuals d'un material orgànic amb cada vidre en forma d'agulla mesurant entre 1 i 2 mm de llarg i de 0,1 a 0,2 mm d'ample.
La disposició molecular dels vidres és tal que quan es produeix una fractura, una forta força d'atracció entre les dues superfícies fa que els fragments es tornin a unir.
El material orgànic que han sintetitzat pertany a una classe de substàncies anomenades cristalls piezoelèctrics que poden convertir l'energia mecànica en energia elèctrica o l'energia elèctrica en energia mecànica. Els materials piezoelèctrics estan de manera omnipresent en la indústria i les aplicacions científiques.
La propietat d'autoreparació podria ser útil en qualsevol aplicació en la qual els materials piezoelèctrics es carreguin i descarreguin repetidament i corrin el risc de fractura o dany. Els materials piezoelèctrics s'utilitzen en robots, en naus espacials, en microscopis moderns i en altres aplicacions. Els científics afirmen que la substància que l'equip ha desenvolupat demostra que es poden acoblar estructures cristal·lines dures i autoreparadores.
Segons l'opinió dels investigadors, són materials que podrien utilitzar-se per a pantalles de telèfons mòbils que es repararien soles si cauen i pateixen esquerdes en les mateixes.