Ara és bastant normal treure el teu iPhone o qualsevol dispositiu mòbil i jugar. Des del 'boom' d'Angry Birds, els jocs mòbils són un gran competidor que genera milers de milions d'euros a l'any. Però abans, molt abans de les pantalles Touch, alguns dispositius llançaven versions de videojocs per jugar fora de casa sense necessitat d'una consola. L'iPod és un dispositiu d'aquests.

Durant els anys 2006 a 2009, Apple va vendre a través d'iTunes una petita però peculiar col·lecció de videojocs dissenyats per al seu famós iPod amb clickwheel. Entre ells hi havia títols icònics com Sonic the Hedgehog, Tetris, Bejeweled o fins i tot adaptacions de franquícies esportives com Real Soccer. No obstant això, quan Apple va retirar aquesta secció de la botiga el 2011, semblava que tota aquesta biblioteca estava destinada a perdre's en l'oblit.

Avui, més d'una dècada després, un grup d'entusiastes ha aconseguit l'impossible: preservar i reunir els 54 jocs oficials d'iPod en una col·lecció funcional, accessible i lliure de les restriccions que abans imposava Apple.

També et pot interessar llegir: 5 jocs oblidats per a iPhone i Android que encara pots descarregar i jugar avui

La missió impossible de preservar jocs amb DRM

El gran obstacle sempre va ser el FairPlay DRM, el sistema anticòpia d'Apple que impedia que els fitxers IPG (els instal·ladors originals dels jocs) poguessin executar-se en altres dispositius. Tot i que existien còpies de seguretat aïllades, sense un compte autoritzat eren pràcticament inútils.

Aquí va entrar en acció Olsro, un usuari de GitHub que el 2024 va llançar l'iPod Clickwheel Games Preservation Project. La seva idea va ser enginyosa: en lloc de demanar que la gent enviés físicament els seus iPods, cva crear una màquina virtual amb iTunes que permetia als donants transferir els seus jocs de manera remota.

D'aquesta manera, es va anar construint a poc a poc una "biblioteca mestra" capaç d'autoritzar i reproduir còpies originals en altres iPods compatibles (models 5G en endavant i iPod Nano 3G+).

Avanços, entrebancs i un joc "maleït"

A l'inici, el progrés va ser ràpid: alguns col·leccionistes van compartir biblioteques senceres amb desenes de jocs, incloent-hi versions especials que Apple va vendre per a diferents generacions d'iPod. Tanmateix, aviat el projecte es va estancar.

Els últims títols van resultar molt difícils d'aconseguir, especialment Real Soccer 2009, que es va convertir en el gran desafiament. Hi va haver intents fallits, discos durs danyats, iPods que es van corrompre durant el traspàs d'arxius, i fins i tot usuaris que van perdre els seus comptes d'Apple.

Finalment, el 7 de setembre de 2025, Olsro i la seva comunitat van aconseguir preservar aquest últim joc. Amb això, la col·lecció va quedar completa per primera vegada en la història.

Tot i que era incòmode jugar, l'iPod Classic comptava amb clàssics com el Sonic

Com accedir als jocs avui

Gràcies a aquesta gesta de preservació digital, qualsevol persona amb un iPod compatible pot tornar a jugar aquests títols clàssics:

  • N'hi ha prou amb instal·lar la màquina virtual compartida a GitHub.
  • També hi ha un paquet a l'Internet Archive que permet crear el teu propi entorn de sincronització.
  • Tot el procés es pot fer de manera offline, sense dependre de servidors d'Apple.
  • Això sí, els jocs funcionen únicament en iPods amb format Windows; els dispositius formats per a Mac no són compatibles de moment.

Més que nostàlgia: una lliçó sobre preservació digital

Tot i que pugui semblar un projecte de nínxol, l'assoliment de la comunitat iPod ressalta un problema universal: la fragilitat del contingut digital. Entre DRM, maquinari que deixa de funcionar i programari obsolet, una part sencera de la història d'Apple i del gaming es podria haver perdut per sempre.

Avui, gràcies a la dedicació de fans i voluntaris, els iPod clickwheel games no només sobreviuen com a peces jugables, sinó que també serveixen com a cas d'estudi per a investigadors interessats a entendre com funcionaven les proteccions d'Apple a mitjans dels 2000.

Per a molts jugadors, tanmateix, l'important és tornar a reviure records. Com va compartir un usuari a Reddit:

"La versió d'iPod de Sonic the Hedgehog va ser la meva introducció a la saga quan era petit. Fins avui, continua sent la més natural per a mi gràcies a la memòria muscular."

Els 54 jocs d'iPod han estat salvats. El que alguna vegada va ser un racó oblidat en la història d'Apple ara està disponible novament per a qui desitgi explorar-lo. Més enllà de la nostàlgia, aquest projecte demostra que la preservació digital depèn de l'esforç col·lectiu de comunitats apassionades. Perquè en l'era del que és d'un sol ús i efímer, aquestes petites victòries asseguren que fragments de la nostra cultura digital no es perdin en el temps.