Mart torna a demostrar que encara guarda molts secrets sota la seva superfície. Un equip d'investigadors ha descobert una enorme diferència de temperatura entre les dues meitats del planeta: l'interior de l'hemisferi sud podria ser entre 200 i 400 graus més calent que el del nord. Les dades també apunten que algunes zones del mantell marcià podrien trobar-se parcialment foses.
La troballa resulta especialment interessant perquè Mart ja presenta una divisió molt clara entre els seus dos hemisferis. Mentre que el sud està dominat per muntanyes i una superfície plena de cràters, el nord està format principalment per grans planes. Ara els científics creuen que aquesta diferència no es limita al que podem observar des de l'exterior, sinó que també s'estén a les profunditats del planeta.
Una anomalia sota la superfície del desèrtic planeta vermell
Per descobrir què passa a l'interior de Mart, els investigadors van analitzar dècades de dades obtingudes per tres missions de la NASA: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey i Mars Reconnaissance Orbiter. En concret, van estudiar petites variacions en la velocitat d'aquestes naus per reconstruir el camp gravitatori del planeta.
El mètode utilitzat, conegut com a tomografia de marees, permet utilitzar els canvis produïts per la influència gravitatòria del Sol per obtenir informació sobre l'estructura interna de Mart. D'aquesta forma, l'equip va poder elaborar un model tridimensional de l'interior marcià i detectar una cosa que no esperaven trobar, una enorme anomalia tèrmica sota l'hemisferi sud.
Aquesta diferència de temperatura podria ajudar a explicar alguns dels misteris que encara envolten el planeta vermell. Per exemple, els científics han trobat senyals magnètics especialment cridaners en minerals rics en ferro de la regió sud. També se sap, gràcies a la missió InSight, que les ones sísmiques perden energia més ràpidament en aquesta zona. Un interior més calent podria explicar ambdós fenòmens.
El descobriment també pot aportar informació sobre el passat de Mart. Durant una etapa de la seva història, el planeta va tenir aigua líquida a la seva superfície i va poder comptar amb condicions molt més favorables per a la vida. L'enorme diferència entre el nord i el sud podria estar relacionada amb processos que van influir en la formació d'antigues conques capaces de contenir aigua.
El que encara no és clar és per què existeix aquesta anomalia. Els investigadors plantegen diverses possibilitats, entre elles l'impacte d'un objecte gegantí, antics moviments de convecció en el mantell o grans estructures geològiques capaces d'atrapar la calor a l'interior de l'hemisferi sud.
L'estudi obre una nova via per estudiar Mart sense necessitat de perforar la seva superfície. Les variacions de gravetat poden convertir-se en una mena de finestra cap a l'interior del planeta i ajudar a reconstruir com es va formar i com ha canviat al llarg de milers de milions d'anys.