En una era en què la tecnologia impulsa la ràpida i constant evolució dels armaments, el creixement i l'adopció dels caces de darrera generació és cada vegada més evident, especialment pel que fa a les aeronaus no tripulades. L'últim exemple d'aquesta tendència és l'A3-001 de Saab, presentat recentment mitjançant una maqueta a mida real.
Destaca per ser un caça autònom concebut per assolir velocitats supersòniques. Exhibida a la base aèria de Malmö (Suècia), està dissenyada per evitar arriscar els pilots en missions d'alt perill. El seu disseny no té cua i compta amb una geometria pensada per dificultar la detecció davant la xarxa de radars desplegada en el seu entorn operatiu. Es tracta d'una proposta que combina una baixa detectabilitat sense sacrificar velocitat, i que podria emprar un motor similar al del Gripen E.
Un innovador caça de Saab que podria convertir-se en un dels més cobejats pel seu disseny
El més interessant és que aquest caça no busca reemplaçar els avions tripulats; la idea principal és que actuï de forma conjunta amb ells. La seva comesa seria integrar-se en les missions per assumir les tasques de reconeixement, exploració o primera línia de combat, avançant-se per localitzar possibles amenaces, desplegar sensors en zones compromeses i transmetre informació en temps real al mateix Gripen. Des d'una altra perspectiva, podria integrar-se en operacions de guerra electrònica per neutralitzar les defenses aèries enemigues i permetre atacs de major precisió.
L'A3-001 es perfila com el caça ideal per assumir el gruix del risc operatiu i evitar pèrdues humanes. No obstant això, el projecte es troba encara en una fase inicial, a l'espera de sotmetre a prova diversos prototips per validar les seves formes i tecnologies. L'objectiu és que comenci a volar a mitjans de la dècada de 2030, sempre que Suècia doni el vistiplau definitiu al programa. Encara és aviat per saber si arribarà a solcar els cels, tenint en compte que encara no s'han definit ni el motor ni l'armament que equiparà. Amb tot, Saab ja ha deixat clar que no vol que el seu futur Gripen voli en solitari, sinó acompanyat per aeronaus autònomes capaces d'escortar-lo en qualsevol situació sense posar en perill vides humanes.