Els nens podrien quedar-se sense xarxes socials com TikTok, Instagram o YouTube aviat a tot Europa. La Comissió Europea vol prohibir-ne l'accés als menors de tretze anys i restringir-lo als menors de quinze sota autorització paterna, una iniciativa restrictiva que ja han posat en marxa de diverses formes alguns estats membres de manera autònoma —incloent-hi Espanya, que vol restringir als menors de setze— i que la presidenta Ursula von der Leyen ara vol regular a escala comunitària. La proposta europea es presenta aquest dijous a Brussel·les davant el repte que suposen les xarxes per a la salut mental i el desenvolupament dels menors.
Al juliol es va presentar un informe d'experts sobre com abordar la regulació de l'accés dels menors a les xarxes socials i el projecte europeu segueix les seves recomanacions. El text planteja un accés sota verificació d'edat i unes condicions d'ús regulat de major a menor severitat gradual fins als divuit anys per garantir entorns digitals segurs per a ells. D'aquesta forma, els continguts que veurien i les seves interaccions estarien limitats per defecte, sota estricte control parental. Les empreses tecnològiques estarien obligades a incorporar una sèrie de mesures restrictives a les seves plataformes.
El pla estructurat que proposa Brussel·les implicaria, en primer lloc, la restricció total d'accés fins als tretze anys i, posteriorment, un control patern ferri fins als quinze. Les xarxes socials hauran de comptar amb "estrictes estàndards de seguretat" apropiats per a cada punt del desenvolupament cognitiu i emocional del menor, mentre que els tutors tindran accés a supervisar tot el que aquests facin i vegin a les plataformes digitals. Fins als quinze anys, els pares podran fixar limitacions específiques per al contingut que veuen els seus fills, per al nombre d'interaccions i per a les hores d'ús. Fins als divuit, l'autorització dels pares es deixa d'aplicar, però s'exigirà a les plataformes un entorn digital segur.
Una vegada que els adolescents són dins de les xarxes, sota verificació d'edat i amb control parental, la intenció de la Comissió Europea és que les tecnològiques converteixin aquestes plataformes en entorns segurs. Això implicaria una sèrie de mesures com eliminar els elements addictius, com el famós scroll infinit, mecanismes de recompensa a l'ús continuat o notificacions. També haurien de regular els sistemes de recomanació de continguts per evitar els que siguin inapropiats o nocius, un sistema per garantir la privadesa dels comptes de menors o que els comptes de persones desconegudes no puguin interactuar amb ells. Així mateix, hi ha d'haver eines senzilles per denunciar de manera ràpida els continguts inapropiats.
Una regulació a escala europea a rebuf dels estats membres
La presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, ha anunciat el pla aquest dimecres en el seu discurs sobre l'estat de la Unió per inaugurar el curs polític al Parlament Europeu. No obstant això, es donaran més detalls aquest dijous, quan la mandatària alemanya i la vicepresidenta a càrrec de la política tecnològica, la finesa Henna Virkkunen, compareixeran per donar tots els detalls de la proposta legislativa europea per a la Protecció de la Infància a Internet o EU Kids Act. Von der Leyen continua així l'estela que ja han iniciat pel seu compte nombrosos països europeus, que ja apliquen o ho faran ben aviat aquest tipus de restriccions: Alemanya, Àustria, Bèlgica, Dinamarca, Espanya, França, Grècia, Itàlia, Països Baixos o Polònia.
En el discurs d'aquest dimecres, Von der Leyen ha avançat que l'enfocament de la norma serà "gradual i diferenciat", de manera que es tingui en compte que "cada edat té les seves pròpies sensibilitats". Així les coses, l'objectiu, ha detallat la presidenta de la Comissió, és garantir "un nivell de protecció adaptat" cada franja d'edat. En el cas dels menors de tretze anys, però, Von der Leyen ha subratllat que l'objectiu és que "no hi hagi cap accés". En el cas dels menors de tretze a quinze anys, l'accés ha de ser limitat amb comptes especials "vigilades pels pares". En suma, fins als divuit hi hauria un disseny adaptat amb seguretat reforçada.
"Soc conscient que el poder dels gegants tecnològics sembla aclaparador i impossible de revertir. I no estic d'acord. No hem d'acceptar funcions addictives i no hem d'acceptar que els nens siguin exposats a continguts cada vegada més extrems", ha asseverat la mandatària europea. Von der Leyen ha recordat el cas d'Olea, una nena belga de catorze anys que es va suïcidar el mes passat víctima d'assetjament en línia. "Ja n'hi ha prou! Europa ha de poder actuar i dictar les nostres pròpies regles", ha clamat la presidenta de la Comissió.
En el cas espanyol, el Govern de Pedro Sánchez va anunciar al febrer la seva intenció de prohibir l'accés a les xarxes als menors de setze anys i d'establir a les plataformes mecanismes efectius de verificació de l'edat. El ple del Congrés dels Diputats va aprovar el projecte de llei, que eleva l'edat d'accés, que fins ara estava fixada en catorze anys. També obligarà les tecnològiques a establir mesures gratuïtes de protecció als menors, com, per exemple, un sistema de control parental, i canals de denúncies.