Fins fa pocs anys, parlar d’odontologia veterinària especialitzada era pràcticament un oxímoron. Les clíniques veterinàries podien fer neteges o extraccions senzilles, però no existien centres dedicats exclusivament a la salut dental dels animals. Aquesta realitat ha canviat amb l’arribada d’Odontovets a Barcelona, la primera clínica veterinària d’odontologia de tot Catalunya, que ha situat el país al mapa de la medicina veterinària més avançada.
Darrere d’aquest projecte hi ha el veterinari Ignacio Velázquez Urgel, una figura de referència internacional que compta amb la diplomatura americana i europea en odontologia veterinària, una distinció que només ostenten quatre persones a tot l’Estat. Amb una trajectòria forjada entre Espanya i els Estats Units —on es va formar a la prestigiosa Universitat de Pennsilvània (UPenn)—, Velázquez va decidir fundar Odontovets després d’anys dirigint el servei d’odontologia i cirurgia maxil·lofacial a Ars Veterinària.
“El servei va créixer molt i vaig veure que era el moment de fer el pas i crear un espai propi, totalment dedicat a aquesta disciplina”, explica. “Volíem un centre on es poguessin aplicar les tècniques més avançades i oferir el mateix nivell d’odontologia que un pacient humà, però adaptat a cada espècie”.
Especialització i tecnologia al servei de la salut animal
Odontovets ofereix tractaments d’odontologia avançada per a gossos, gats i altres espècies, i compta amb equipament tecnològic d’última generació. “Fem odontologia restauradora, cirurgia maxil·lofacial, tractaments de canals o reconstruccions complexes”, explica Velázquez. “L’únic que no fem són implants dentals, i és per una qüestió ètica, no per manca de capacitat tècnica”.
"S'han de raspallar les dents dels animals, com fem amb les nostres"
A diferència dels procediments generals que es fan a la majoria de clíniques veterinàries, Odontovets treballa amb protocols clínics molt similars als de l’odontologia humana. L’objectiu no és només resoldre patologies, sinó mantenir les dents naturals dels animals tant com sigui possible. “Moltes vegades ens arriben pacients amb dents fracturades o molt infectades, que qualsevol altre centre donaria per perdudes. Poder salvar aquestes dents i restaurar-les és molt satisfactori”, afegeix.
Entre les patologies més freqüents que tracten hi ha la malaltia periodontal i les lesions inflamatòries dels teixits que envolten la dent, molt habituals en gossos i gats adults. “Són problemes que sovint passen desapercebuts, però afecten greument la salut general de l’animal. Per això insistim molt en la prevenció i en la higiene dental diària: s’han de raspallar les dents dels animals, com fem amb les nostres”.
Ciència, recerca i col·laboracions internacionals
Un dels trets distintius d’Odontovets és que combina la seva activitat clínica amb una intensa tasca de recerca científica. “Tenir un gran volum de casos clínics ens permet obtenir dades reals i fer estudis que ajudin a millorar la pràctica veterinària arreu del món”, explica Velázquez.
La clínica participa en projectes internacionals amb universitats i institucions de referència, com la UPenn, la Universitat de Portugal o diverses farmacèutiques especialitzades. Els seus estudis inclouen des d'animals domèstics fins a espècies marines o salvatges, amb una visió global de l’odontologia veterinària.
Recentment, Odontovets ha col·laborat en una publicació pionera sobre otàrids —foques i lleons marins— que ha permès estandarditzar protocols odontològics per a aquests animals. “Ha estat un estudi multicèntric amb veterinaris de tot el món”, explica. “Volíem establir unes bases perquè altres professionals puguin treballar amb criteris unificats”.
A més, l’equip d’Odontovets desenvolupa i publica tècniques pròpies, com la validació d’un mètode per col·locar corones protètiques en gats, una pràctica quasi inexistent a escala mundial. “És una línia de recerca apassionant. Estem obrint camins nous que poden millorar molt la qualitat de vida dels animals”.
Formació i divulgació: compartir el coneixement
La missió d’Odontovets va més enllà de la clínica i la recerca: també vol formar i inspirar altres professionals. Ignacio Velázquez participa activament en postgraus i programes de formació especialitzada, tant a Espanya com a l’estranger. “Ens agradaria que tots els veterinaris tinguessin una bona base d’odontologia, perquè les malalties dentals són molt més freqüents del que es pensa”, explica. “Nosaltres ens centrem en els tractaments més avançats, però és essencial que a les clíniques generals sàpiguen detectar i tractar els casos més comuns”.
Segons ell, el futur de la veterinària implica replicar el model mèdic humà, amb especialistes que treballin en xarxa. “Igual que no anem al metge de capçalera perquè ens faci una endodòncia, tampoc hauríem d’esperar que un veterinari generalista ho faci tot. Calen referents i centres especialitzats”.
Una nova etapa per a l’odontologia veterinària
Amb només uns mesos de vida, Odontovets ja s’ha consolidat com un referent nacional en odontologia veterinària. “És l’inici d’un projecte a llarg termini”, assegura Velázquez. “Volíem crear un centre on la ciència, la tecnologia i la passió pels animals anessin de la mà, i crec que ho estem aconseguint”.
Des del seu espai a Barcelona, el seu equip treballa amb la convicció que la salut dental també és salut global, i que cuidar les dents dels animals és una manera directa de millorar el seu benestar i la seva qualitat de vida.
“Cada dent que aconseguim salvar és una petita victòria”, conclou. “Per nosaltres, l’odontologia veterinària no és un complement: és una especialitat amb tot el rigor, la recerca i la vocació d’ajudar que té la medicina humana”.
Odontovets combina pràctica clínica, recerca i formació per portar la salut dental animal al següent nivell. Un centre pioner, liderat per un expert internacional, que ja està canviant el paradigma de la veterinària a Catalunya.