Les persones nascudes a l'estranger són ja el 26,1% del total de la població de Catalunya, la qual cosa suposa un creixement de 5,8 punts percentuals des del 2021. Així es desprèn de la darrera actualització de dades demogràfiques de l'Institut Nacional d'Estadística (INE), corresponents al darrer trimestre del 2025. En data d'1 de gener del 2026, un total de 2.143.315 de residents a Catalunya van néixer fora de les fronteres estatals —xifra que inclou ciutadans amb nacionalitat espanyola i ciutadans sense la nacionalitat—. En el conjunt de l'Estat, per primera vegada a la història s'han superat els 10 milions d'habitants nascuts a l'estranger.
Per franges d'edat, sobresurt la de 30 a 34 anys, en la qual pràcticament la meitat del total, el 49,3%, han nascut a l'estranger. Entre els de 25 a 29 anys (44,9%), els de 35 a 39 (47,6%) o els de 40 a 44 anys (41,6%) el pes també és significativament alt. En les quatre franges els percentatges han pujat entre 6 i 10 punts percentuals en l'últim lustre. El ritme de creixement d'aquest grup demogràfic a Catalunya, d'un 5,8% des del 2021, és més alt que en el conjunt de l'Estat, amb un 4,9% de mitjana, i només el supera el País Valencià.
Pel que fa a les persones de nacionalitat estrangera residents a Catalunya han crescut més de tres punts en els últims cinc anys i ja s'apropen a la cinquena part de la població. En concret, segons les dades de l'INE, són ja el 19,3% dels habitants, un total d'1,58 milions de persones. La xifra se situava en el 15,9% i els 1,23 milions ara fa cinc anys. Amb el 19,3% actual, Catalunya és la tercera comunitat de l'Estat amb un pes més alt dels ciutadans estrangers, per darrere de les Illes Balears (21,8%) i el País Valencià (20,5%). Pel que fa a Catalunya, l'augment de 3,4 punts percentuals en comparació amb el gener del 2021 és lleugerament més alt que la mitjana espanyola (d'un 3,2%).
Aquest 2026 Catalunya ha arribat als 8.208.894 habitants, segons les dades de l'INE. La qual cosa suposa un augment en 84.768 persones, d'1%, des de l'anterior trimestre del 2025. Per demarcacions, on més ha crescut la població el darrer any en termes relatius és a Tarragona, que ha guanyat 14.365 habitants (un 1,64%). A Lleida el creixement interanual ha estat d’un 1,4% (semblant al de l’any passat), amb 6.430 habitants més. A Barcelona, amb 56.485 nous habitants, i a Girona, amb 7.488 habitants més, el creixement de la població ha estat inferior a l’1%.
D'altra banda, l’Estat espanyol ha batut de nou el seu rècord de població, havent assolit en data d’1 de gener de 2026 els 49,5 milions d’habitants —49.570.725, en concret—. L’augment ha estat d’unes 81.520 persones respecte a l'anterior trimestre de 2025, d’acord amb les darreres dades de l'INE conegudes aquest dijous. Un creixement que es deu principalment a la immigració, amb unes 56.431 persones. Per primera vegada en la història, la xifra de residents a Espanya nascuts en altres països assoleix els 10 milions d’habitants, un 14,6% de la població total. Els principals increments aquest trimestre s'han donat al País Valencià (0,34 %), Castella-la Manxa (0,27 %) i Madrid (0,24 %).