L’escriptora escocesa Ali Smith ha inaugurat aquest dimecres la diada de Sant Jordi a Barcelona amb un pregó marcat per l’advertència sobre els riscos que afronten les biblioteques arreu del món. Des del Saló de Cent de l’Ajuntament, l’autora ha reivindicat els llibres com a eina de resistència i com a espai de trobada col·lectiva, tot recordant el seu poder transformador. “Els llibres són tan poderosos que fan enfadar els tirans”, ha afirmat, en un discurs en què també ha apel·lat a la lectura com a resposta davant la polarització global. “Si ens sentim impotents en aquest món que voldrien alguns líders mundials, obrim un llibre”, ha defensat.
En el seu discurs, Smith ha posat l’accent en l’auge de la censura i les pressions sobre les biblioteques públiques arreu del món. “Els tirans i els demagogs odien totes les arts, perquè són més poderoses del que ells ho seran mai”, ha advertit, abans de denunciar que “des de Rússia fins als Estats Units” s’estan produint intents de control i retirada de llibres. Per a l’autora, aquests episodis són un símptoma clar: “Els atacs a les biblioteques són sempre la prova que la tirania està en marxa, que algú vol controlar el relat”. En aquesta línia, ha afegit que quan les institucions menyspreen o ataquen els llibres i els seus professionals, el que es posa en qüestió és la llibertat mateixa. També ha lamentat que, al seu país, el tancament de biblioteques s’hagi convertit en una realitat “silenciosa i subtil”, però igualment nociva.
Antídot a les pantalles
Smith també ha reivindicat la lectura com a acte col·lectiu i no individual, que permet també llegir el món i les narratives que el dominen. Segons l’autora, molts dels conflictes globals tenen a veure amb qüestions com “l'acaparament de terres, l'exclusió, la creació de fronteres i el tancament”. Davant d’això, ha reivindicat el paper dels llibres com a espais d’obertura i comprensió. “Els llibres sempre tenen a veure amb l’obertura”, ha afirmat, abans d’advertir que, en un context en què la informació fiable es dilueix i les persones són tractades com a dades, la lectura esdevé “un antídot” imprescindible.
La diada de Sant Jordi arriba en un context de mobilització del sector. Els treballadors de les biblioteques de la Diputació de Barcelona han iniciat protestes per denunciar unes condicions laborals que consideren abusives. Aquest dimarts han fet una vaga de 24 hores i ja han advertit que la convocatòria es repetirà cada dissabte de manera indefinida. La protesta s’ha fet visible també a la plaça de Sant Jaume, davant de l’Ajuntament, coincidint amb la lectura del pregó de Smith. Tot plegat, en un clima en què el debat sobre el paper de la lectura ha guanyat ressò en les últimes setmanes arran de declaracions com les de Gabriel Rufián, que va afirmar que prefereix “omplir tiktoks que biblioteques”.