Més enllà de l'evident, als racons més foscos del planeta, hi ha treballs que desafien la lògica humana, ocupacions que exigeixen als qui els exerceixen una lluita diària per la supervivència. El que per a alguns és simplement una jornada laboral, per a ells és un combat diari contra la mort, la misèria i l'explotació. Des dels desactivadors de mines a Cambodja fins als esclaus del maó a l'Índia i el Nepal, aquests oficis converteixen la supervivència en una ruleta russa. Condicions infrahumanes, exposició a tòxics letals i una remuneració ridícula dibuixen un panorama desolador on el cos es converteix en moneda de canvi.
Treballs extrems que voregen l'inhumà
Els caçadors de mines a Cambodja, per exemple, trepitgen amb compte en terres sembrats de mort. Amb un sol error n'hi ha prou per volar pels aires, però el salari que reben a penes assoleix els deu dòlars diaris. En paral·lel, els carronyaires de clavegueres a l'Índia, el Nepal, el Pakistan i Bangladesh descendeixen sense protecció en pous sèptics infestats de gasos tòxics provinents dels rebutjos humans. La seva esperança de vida, que rares vegades sobrepassaa els 45 anys, és la factura que paguen per un treball que els hi deixa entre 2 i 5 dòlars al dia.
Sota el sol abrasador del desert de Danakil, a Etiòpia, els saliners tallen els blocs de sal a mà, lluitant contra temperatures superiors als 50 °C. Cada bloc de sal, que exigeix un esforç sobrehumà en lluitar contra la insolació i la deshidratació, es ven per tan sols 5 centaus de dòlar. No menys arriscat és l'ofici dels abellaires de l'Himàlaia, els qui s'enfilen per precipicis que desafien tota lògica per recollir la "mel boja", un tresor natural que és tan perillós com el trajecte per aconseguir-ho. Per cada litre, per cada caiguda mortal i per cada picada d'un eixam letal, la seva recompensa és de tot just 20 dòlars.
Professions al límit de la supervivència
La situació empitjora a Indonèsia, on els miners volcànics s'internen en cràters actius per extreure sofre, inhalant vapors verinosos que literalment cremen els seus pulmons. Sobreviure més enllà dels 50 anys en aquest ofici és gairebé un miracle, i tot i així, el seu salari diari és d'entre 4 i 10 dòlars. L'esclavitud moderna també té rostre en els obrers tèxtils de Bangladesh, coneguts com a ostatges del fil, els qui treballen jornades interminables en fàbriques amb riscos d'incendis i ensorraments fatals.
Similar destí pateixen els esclaus del maó al Nepal i Índia, famílies senceres atrapades en forns ardents, pagant deutes per tota la vida a canvi d'uns 3 dòlars diaris. I si d'explotació minera es parla, el cobalt il·legal del Congo revela el rostre més cruel del progrés tecnològic: homes, dones i nens enfonsats en túnels improvisats, respirant pols verinosos mentre les grans corporacions engreixen a costa del seu sacrifici.
Als abocadors d'Indonèsia, els anomenats tastadors d'escombraries busquen entre muntanyes de rebutjos algun objecte amb valor, desafiant explosions de metà, malalties infeccioses i talls que rares vegades reben atenció mèdica. Guanys que amb prou feines assoleixen per a un míser plat d'arròs completen aquest infern quotidià. Finalment, els guardians del bestiar al Sudan del Sud viuen armats fins a les dents per defensar els seus animals de tribus rivals i depredadors salvatges. Les bales, la gana i la malària es combinen en una vida curta i brutal, amb salaris que amb prou feines arriben a un dòlar diari.