Després del càncer de mama, el de pulmó és el segon més diagnosticat, amb gairebé 30.000 nous casos a l'any a Espanya. En els últims anys s'ha realitzat un gran esforç en investigació però, encara així, la seva mortalitat és molt àmplia. Segons ha anunciat la Clínica Universitat de Navarra, han iniciat un estudi per allargar el temps en què els pacients amb càncer de pulmó metastàtic poden rebre teràpia dirigida per combatre aquesta malaltia.
La teràpia dirigida és un tractament que identifica o ataca de forma específica cèl·lules canceroses. Pot fer-ho de diverses maneres: ajudant el sistema immunitari a destruir-les, detenint el seu creixement o, directament, provocant la mort cel·lular.
Tanmateix, té algunes limitacions relacionades amb la seva durada, ja que només s'ha pogut demostrar la seva eficàcia en un període determinat de temps, depenent del fàrmac utilitzat, entre un i tres anys. Una vegada finalitzada aquella etapa, el cos genera resistència a la medicació i deixa de ser efectiu. D'allà la raó de ser de l'estudi: esbrinar com continuar amb el procés.
"Fins al moment, i després d'analitzar 12 dels 22 participants, s'han produït algunes troballes preliminars que han possibilitat prolongar la teràpia dirigida en el 67% dels casos examinats", indica el Dr. Jesús Corral, especialista en Oncologia Mèdica a la Clínica Universitat de Navarra.
Amb el pas del temps, es podrà conèixer també la repercussió en termes de supervivència global, ja que alguns pacients es troben encara en tractament, i d'altres començaran l'estudi pròximament.
L'estudi està dirigit a pacients diagnosticats amb càncer de pulmó avançat i/o en fase metastàtic de cèl·lules no petites, que a més siguin portadors dels gens ALK o ROS-1. Després de ser estudiats, aquests gens han presentat mutacions que podrien facilitar l'ajustament del tractament després del seu període de seguretat.
Per participar, els voluntaris han de tenir almenys 18 anys i firmar un consentiment informat. Durant el procés, es realitzarà un seguiment per biòpsia líquida, és a dir, una anàlisi de sang mínimament invasiva i amb gran sensibilitat per identificar el possible rebuig de la teràpia dirigida de forma individual.
El càncer de pulmó és la principal causa de mort per càncer a tot el món, representant el més freqüent en homes i el quart en dones. El problema més gran és la seva detecció precoç, ja que els símptomes no solen aparèixer fins que el càncer es troba avançat.