Un equip format per especialistes de Barcelona ha operat, per primera vegada a Europa, un fetus que, a causa d’una greu malformació, havia desenvolupat tot l’intestí fora del seu cos. El nadó, que va ser intervingut al ventre de la mare durant el transcurs de la setmana 28 de gestació i va néixer sis setmanes després, actualment s’alimenta amb normalitat. La intervenció la van dur a terme un equip de professionals de BCNatal, el consorci de medicina maternofetal i neonatologia integrat per l’Hospital Sant Joan de Déu Barcelona i l’Hospital Clínic Barcelona, juntament amb especialistes de cirurgia pediàtrica i anestesiologia del mateix Sant Joan de Déu.
La gastròsquisi, una malformació congènita que es dona en entre 2 i 3 de cada 10.000 naixements, consisteix en el fet que els intestins del fetus (i de vegades altres òrgans) es desenvolupen fora del cos a través d’un orifici a la paret abdominal, situat a la dreta del cordó umbilical, tancat incorrectament durant l’embaràs. Aquests òrgans, en no estar protegits, queden exposats al líquid amniòtic, s’inflamen, perden reg sanguini i poden patir necrosi, amb conseqüències molt greus per al nadó després del naixement, segons indiquen des de l'Hospital Sant Joan de Déu.
Durant la setmana 20 de gestació, els professionals que seguien l’embaràs de la mare —de 20 anys— van detectar la malformació del fetus en una ecografia rutinària i la van derivar a BCNatal, centre referent en obstetrícia i medicina fetal. Després d’avaluar les diferents opcions i de consultar el cas amb el comitè d’ètica, els professionals que atenien la gestant li van proposar una cirurgia fetal que fins ara només s’ha dut a terme en molt poques ocasions a Colòmbia i als Estats Units, però mai a Europa.
Operat abans de néixer
Normalment, els fetus amb gastròsquisi són intervinguts després de néixer, “però aquest cas era tan greu que el nadó corria un risc molt elevat de perdre gran part de l’intestí si esperàvem al naixement", explica el director de BCNatal, Eduard Gratacós. "Tenia pràcticament tot l’intestí fora de l’abdomen i comprimit per un orifici de només un centímetre”, puntualitza. Per això, cap del Servei de Cirurgia de l’Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, Xavier Tarrado, assegura que “si no s’hagués intervingut al ventre de la mare el nadó corria el risc de patir la síndrome de l’intestí curt i haver de requerir nutrició parenteral a llarg termini i, fins i tot, un trasplantament intestinal”.
En les dues hores i mitja que va durar la intervenció, els especialistes en medicina i cirurgia fetal, cirurgia pediàtrica, anestesiologia i neonatologia van fer una incisió al ventre de la gestant per accedir a l’úter. Seguidament, van recol·locar el fetus en la posició adequada per poder accedir al seu abdomen i intervenir-lo mitjançant laparoscòpia. Per fer-ho, van introduir quatre trocars a la bossa amniòtica i, després d’extreure'n el líquid i introduir gas per crear un espai dins l’abdomen que els permetés veure-hi i operar amb seguretat, van anar reintroduint curosament l’intestí dins la paret abdominal. En acabar, van tancar la perforació de l’abdomen. Aquesta intervenció, diuen des del centre hospitalari, requereix un alt grau de precisió, ja que el fetus pesava 700 grams, l’intestí tenia una longitud de 80 centímetres i un diàmetre d’entre 3 i 15 mm i aquest havia de ser reintroduït per una perforació de només 1,5 centímetres.
La cirurgia va tenir lloc el 10 de febrer i, en els dies posteriors a la intervenció, els especialistes van poder confirmar amb ecografies que l’intestí reduïa el grau d’inflamació i recuperava el seu aspecte habitual. L’embaràs va continuar i el nadó va néixer mitjançant cesària a la setmana 34 de gestació, sis setmanes després de l'operació. Tot i presentar baix pes per a la seva edat gestacional, l’evolució va ser molt favorable i, després d’una breu estada a l’hospital, va rebre l’alta. L'èxit de la intervenció obre una nova via d’esperança i, tot i que es tracta d’una tècnica reservada als casos més greus, aquesta pot canviar radicalment el pronòstic i la vida d’aquests infants i de les seves famílies.