Els beneficis que uns pares juguin amb els seus fills semblen evidents. Es reforça el vincle entre ambdós, és una manera de divertir-se, d'aprendre per ambdues parts i de fomentar la creativitat. Però per primera vegada, s'ha estudiat científicament la raó per la qual aquest fet és positiu i per què es produeix una intensa connexió entre pares i fills quan ho fan. Pel que sembla, ha de veure perquè es desenvolupa en la mateixa longitud d'ona, experimentant una activitat cerebral similar a les mateixes regions del cervell.
Així ha quedat patent en una investigació duta a terme per un equip d'experts de la Universitat de Princeton, que van analitzar com interactuen els cervells dels nadons i adults durant el joc, trobant similituds mesurables en la seva activitat neuronal. Concretament, l'activitat cerebral de nadons i adults va augmentar i va disminuir alhora en compartir joguines i contacte visual.
La investigació es va realitzar en el Princeton Baby Lab, una espècie de laboratori on s'estudia els nadons aprenen a com veure, parlar i comprendre el món. Aquesta sincronització del cervell no és una cosa desconeguda. Ja se sabia que es produïa quan una persona, per exemple, veu pel·lícules i escolta històries que li agraden, però se sap poc sobre com es desenvolupa aquesta sincronització neuronal en els primers anys de vida.
Segons la investigació, la sincronia neuronal té implicacions importants per al desenvolupament social i l'aprenentatge del llenguatge. Per això, per estudiar la comunicació en temps real entre adults i nadons, els científics necessitaven crear un mètode amable que tingués per objectiu registrar l'activitat cerebral simultàniament dels cervells dels nadons i els adults. I així ho van fer mentre ambdós jugaven amb joguines, cantaven cançons i llegien un llibre.
L'estudi
L'experiment es va dur a terme en dos temps. En el primer, l'adult va passar cinc minuts interactuant directament amb un nen, jugant amb joguines, cantant cançons infantils o llegint mentre el nen s'asseia a la falda dels seus pares. En el segon, l'adult es va col·locar a un costat de l'habitació explicant una història a un altre adult mentre el nen jugava en silenci amb els seus pares.
Es van recopilar dades de 57 canals del cervell que se sap que estan involucrats en la predicció, el processament del llenguatge i la comprensió de les perspectives d'altres persones. Quan van observar les dades, els investigadors van descobrir que durant les sessions cara a cara, els cervells dels nadons es van sincronitzar amb el cervell de l'adult en diverses àrees relacionades amb la comprensió, especialment a l'escorça prefrontal que gestiona les funcions executives. Gràcies a això, els nens van descodificar el significat general d'una història.
En canvi, quan l'adult i el nadó es van allunyar l'un de l'altre i es van relacionar amb altres persones, l'acoblament entre ells va desaparèixer. Però no només això, entre els cervells d'adults i nens formen un circuit de retroalimentació. Per part de l'adult, el seu cervell semblava predir quan somriurien els nadons, per la qual cosa en la relació s'influeixen mútuament de manera.