Un dels àmbits d'estudi del càncer de mama és la influència de determinades substàncies químiques i la seva influència en el desenvolupament de les malalties. Ara, una nova investigació apunta als fotoiniciadors, unes substàncies químiques que alliberen molècules reactives en resposta a la radiació ultraviolada.

Ateses aquestes propietats, els fotoiniciadores s'utilitzen en una àmplia gamma de productes, inclosos plàstics, pintures, tintes i adhesius. Per tant, són presents a diversos objectes d'ús diari, així com en productes i instruments mèdics, com farcits i recipients dentals.

Des de diferents àmbits mèdics s'han despertat alarmes associades a aquests fotoiniciadores, en particular de la presència d'aquests compostos als instruments clínics, que s'utilitzen de forma rutinària per al tractament de persones d'alt risc, com els pacients amb càncer. De fet, s'ha convertit en un motiu important de preocupació.

Estudis anteriors han demostrat que tres fotoiniciadores que es troben comunament en plàstics i pintures, 1-HCHPK, MBB i MTMP, mostren efectes similars a l'estrogen en cèl·lules de càncer de mama conreades, la qual cosa augmenta la seva proliferació. A causa de la presència d'aquests compostos en les solucions injectables comercialitzades i al vincle ben conegut entre l'activitat dels estrògens i el càncer de mama, es justifica una investigació exhaustiva del seu efecte sobre el creixement del tumor de mama.

El Dr. Yoichi Kawasaki, de la Universitat d'Okayama al Japó ha publicat juntament amb altres experts un estudi sobre això a la revista Current Research in Toxicology. En ell examinen com l'exposició a 1-HCHPK, MBB i MTMP afecta el creixement de tumors de càncer de mama trasplantats en ratolins.

Els experts han descobert que tots aquests compostos causaven un augment més ràpid en el creixement dels tumors de mama, dins de les 13 setmanes de tractament. "Aquest estudi amplia les nostres troballes anteriors i mostra que, a més de promoure la proliferació de cèl·lules de càncer de mama en cultiu, aquests fotoiniciadors també augmenten el creixement de tumors de mama en animals vius. Això implica que també podrien accelerar la progressió de la malaltia en pacients amb càncer de mama", explica el Dr. Kawasaki.

Cáncer de mama

Per comprendre el mecanisme subjacent a aquests efectes promotors de tumors de mama, van tractar prèviament els ratolins amb tamoxifèn, un compost que evita que l'estrogen o les molècules similars a l'estrogen afectin els processos cel·lulars. Van descobrir que el pretractament amb tamoxifèn va disminuir substancialment els efectes tòxics dels fotoiniciadors, el que indica que aquesta toxicitat estava intervinguda per receptors d'estrogen.

"L'estrogen promou el creixement de tumors de càncer de mama. A causa que el tamoxifèn bloqueja els receptors d'estrogen, sovint s'utilitza en el tractament del càncer de mama. Els nostres resultats mostren que els fotoiniciadors probablement promouen el creixement de tumors de mama en unir-se als receptors d'estrogen a les cèl·lules tumorals i iniciar la senyalització dels estrògens". aclareix el Prof. Sendo.

Junts, els resultats de l'estudi del Dr. Kawasaki i el Prof. Sendo mostren que 1-HCHPK, MBB i MTMP tenen activitat similar a l'estrogen i, per tant, podrien actuar com a alteracions hormonals. Atès l'important paper de l'estrogen en la regulació de la funció reproductiva tant en homes com en dones, tals alteracions podrien afectar no només els pacients amb càncer de mama, sinó també les persones sanes.