En l'era digital en què estem immersos, consumim informació de manera compulsiva i aquesta queda obsoleta ràpidament. Aquesta circumstància ens obliga a actualitzar constantment els records. El problema és que quan arriba una informació falsa, bé sigui una notícia o una comunicació publicitària. I és que canviar la primera impressió que rebem no és fàcil, encara que no sigui veritat. De fet, la nostra ment tendeix a quedar-se amb aquesta idea i desfeta les que arriben després encara que siguin veritables.
Un equip de científics de la Boise State University (Estats Units) ha realitzat un estudi per entendre per què es produeix aquest fet. Per a això, van prendre l'exemple d'una companyia farmacèutica, que presenta un testimoni sobre l'experiència positiva d'un consumidor amb un nou medicament, juntament amb detalls sobre els possibles efectes secundaris i interaccions amb altres medicaments. Més tard, la companyia anuncia que el medicament és menys efectiu del que es va informar anteriorment, però les persones participants continuen aferrant-se a la creença que el medicament és efectiu, perquè és la primera impressió que van obtenir i així queda emmagatzemat en els seus records.
L'estudi
La investigació ha estat publicada en el Journal of Consumer Psychology. I ha demostrat que quan les persones llegeixen o escolten històries, creen models mentals units en una cadena de causa i efecte que s'incrusta en els seus records. I si després descobreixen que una baula de la cadena és incorrecta (és a dir, que una notícia que reben és falsa) és difícil que canviïn la seva memòria perquè això crearia una bretxa en aquesta suposada cadena. Això es coneix com l'efecte d'influència contínua.
Els científics van instar els participants a llegir una història sobre un home que va ser diagnosticat amb una malaltia i va prendre un medicament receptat a la nit amb un vas de llimonada. El fàrmac no va funcionar, així que va haver de tornar al metge. Es va dividir els participants en la investigació en dos grups. El primer d'ells, va llegir l'explicació del metge sobre l'escassa efectivitat del fàrmac: que l'home hauria d'haver pres el medicament al matí perquè les hormones alliberades a la nit bloquegen l'efectivitat del medicament. El segon grup, en canvi, no va llegir cap explicació sobre per què el medicament no va ser efectiu.
En la següent etapa de la investigació, a tots els participants se'ls va presentar una altra informació: els aliments i begudes a base de cítrics interfereixen en l'absorció del fàrmac i per això no havia fet efecte la medicació. I més tard, se'ls va comunicar que aquesta informació era falsa. En tornar a preguntar als participants, es va comprovar que els que no van obtenir cap explicació prèvia de la ineficàcia de la droga van tenir dificultats per rebutjar la falsedat de la segona informació relacionada amb els cítrics. És a dir, que com era la seva primera impressió, es van quedar en el record amb aquesta història encara que era falsa. En canvi el primer grup, es va quedar amb la informació que el fàrmac no va funcionar perquè s'havia pres a la nit i va rebutjar la segona informació.
Només, segons els investigadors, les persones estan més disposades a actualitzar els seus records si una cosa dolenta l'ha succeït la persona a la qual fa referència la història, com una mort o una malaltia greu, perquè senten que també els pot afectar a ells. Però si no, tenen dificultats per fer-ho. Els científics creuen que aquesta investigació és important en tant que vivim en una època de bombardeig de fake news constant, amb els efectes que pot això causar en la memòria de les persones a mitjà i llarg termini.