Més de 8 milions d'estudiants a Espanya s'han vist obligats a quedar-se a casa amb la família a causa de la pandèmia de Covid-19. Com perceben els més petits aquesta situació excepcional? Claus sobre com podem parlar del coronavirus als més joves, gestionar les seves pors i fer-los atractiva la idea de "jo em quedo a casa" amb realisme i sense dramatitzar.

Edulcorem la realitat?

Als nens cal dir-los la veritat, però una veritat que puguin entendre, i, per tant, cal adaptar-se a les característiques de la seva edat. Per explicar als nens qualsevol cosa que els pugui preocupar, i per tant què és el coronavirus, el primer és preguntar-los què en saben, què han sentit sobre el tema i esbrinar si alguna cosa els preocupa. Així podem completar els aspectes que desconeguin o sobre els quals no estan ben informats, i atendre les seves preocupacions concretes.

Podem evitar que es preocupin?

Pot ser que els faci enfadar el fet de no sortir de casa, però, en si, la malaltia del coronavirus no hauria de ser una preocupació per a ells. Tanmateix, si els més petits estiguessin preocupats, seria perquè veuen aquesta preocupació en els adults que els envolten. Per tant, alerta amb les afirmacions que fem davant dels nens, perquè ens escolten fins i tot mentre juguen.

En el cas dels nens una mica grans és possible que també la influència dels companys i amics pugui provocar-los reaccions de por i preocupació. Amb aquests nens, que ja tenen accés a informació pel seu compte al mòbil o a les xarxes socials, és fonamental tenir una bona comunicació i parlar de tot plegat, preguntar-los pel que saben, què volen saber i les seves inquietuds.

I si tenen por?

És important recordar que mai no s'ha de ridiculitzar la por. La millor manera d'afrontar-la amb nens petits és estar tranquils nosaltres, servint-los de model per enfrontar-ho, i provant de generar-los emocions de valentia o almenys diversions més fortes que la por i que els permetin resistir-la mentre s'adonen que no passa res. També, esclar, celebrar plegats les conductes valeroses.

Espantar els nens i tractar que segueixin les directrius d'higiene i acceptin quedar-se a casa fent servir la por és una equivocació enorme. Poden aprendre a rentar-se les mans cantant una cançó, fent bombolles, o simulant animals amb les mans, però sense espantar-los.

Una bona idea per als pares és que, en una estona de tranquil·litat, seguin a veure la pel·lícula La vida és bella (Roberto Benigni, 1997), el millor exemple que si els pares no es mostren espantats davant dels fills, els nens no s'espantaran i es protegiran millor.

Poden arribar a deprimir-se?

Tret que no estiguin interpretant el moment d'una manera adequada, o que tinguin problemes greus al marge d'aquesta situació i això contribueixi a agreujar-los, ser a casa amb els seus pares —si la família no té conflictes greus previs—, no hauria de ser una situació tan extrema que pugui deprimir-los. Fins i tot podem fer que siguin menys vulnerables a la depressió si aprofitem aquests dies perquè sàpiguen que l'amor dels pares és incondicional, que els estimem perquè són els nostres fills. I si diuen que s'avorreixen, tampoc no ho hem de dramatitzar. Avorrir-se no és deprimir-se.

Què sent un menor en situacions així?

És normal que aquesta situació provoqui incertesa als adults, i potser ens suposa molts problemes que ni tan sols sabem com solucionar, però cal evitar espantar els fills, i anar amb compte amb les paraules que ens diem, com "situació límit", que van associades a emocions d'ansietat.

Sí que podem reconèixer amb ells que la situació té prou inconvenients. No és fàcil romandre a casa sense sortir, a tots ens costa molt, i a alguns nens (i adults) més que a d'altres.

Podem enumerar els inconvenients que pateixen, els que patim nosaltres, escriure'ls plegats en un full i cercar solucions o maneres de pal·liar-los. Aprofitem la situació per desenvolupar aquest entrenament en solucionar problemes que després els serà útil en moltes situacions de la vida quan els sorgeixin problemes nous.

Trucs per convèncer-los de quedar-se a casa

Si els ho expliquem de forma senzilla, poden entendre per què amb aquest virus ens hem de quedar a casa: perquè s'encomana amb moltíssima facilitat.

Si són petits, podem dir-los que és un virus saltimbanqui i té molta paciència, perquè és capaç de quedar-se als gronxadors durant dies esperant que algú vingui. Però en cap cas espantar-los amb aquestes històries. Fins i tot podem dibuixar el virus de forma graciosa. Després, explicar-los que "aquest virus saltirona tant que per això hem de ser a casa, perquè no continuï passant d'uns als altres i s'encomani als que són més vellets o amb problemes de salut, perquè a ells els fa més mal".

Consells per evitar aprensió

És important no dir-nos paraules com "aïllament", tan carregades d'emoció. És millor que parlem de "jo em quedo a casa per ajudar", i fomentar amb això la seva solidaritat i la importància de pensar en el bé comú.

D'altra banda, és una excel·lent oportunitat perquè els fills adolescents entenguin que la responsabilitat sobre la salut no és només dels metges, dels hospitals o dels centres de salut, sinó de cadascú.

María Paz García-Vera és catedràtica de Psicologia Clínica i María Milán García és Investigadora, Universitat Complutense de Madrid. Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation.

Segueix aquí l'última hora sobre el coronavirus Covid-19 a Catalunya, Espanya i el món