La pròstata és una glàndula que envolta a la uretra i produeix la major part del líquid que forma el semen. A partir dels 50 anys, en molts homes comença a augmentar de mida, causant una sèrie de símptomes que poden condicionar a major o menor mitjana la qualitat de vida. És el que es coneix com a hiperplàsia prostàtica benigna i es produeix quan les cèl·lules de la glàndula prostàtica comencen a multiplicar-se.
Encara que es desconeix la causa exacta per la qual s'inicia aquest augment de mida, tot sembla indicar que es deu a una sèrie de canvis hormonals que tenen a veure amb l'envelliment són els que inicien el procés. Els símptomes són molt lleus al principi, però es tornen més greus si no es tracten. Aquests són els més comuns:
>Sensació que no es buida per complet la bufeta en orinar
>Necessitat d'orinar-ne dos o més vegades durant la nit
>Degoteig a final del flux urinari i flux urinari feble
>Pèrdua d'orina
>Impulsos sobtats d'orinar
Si qualsevol d'aquests símptomes es repeteix durant un temps, s'ha d'anar a un especialista. L'examen físic inclou un examen rectal que li permet al metge estimar la mida i la forma de la pròstata. A més, es realitza una anàlisi d'orina per detectar sang i bacteris i si es detecta un agradamiento, es prescriu una biòpsia prostàtica en la qual s'extreu una petita quantitat de teixit per detectar qualsevol tipus d'anomalia.
També es pot realitzar una prova urodinámica, que consisteix a omplir la bufeta de líquid a través d'un catèter per mesurar la pressió de la mateixa durant la micció, així com la prova de l'antigen prostàtic específic (PSA), un mesurament de sang que verifica si el creixement de la glàndula pot deure's a la presència d'un càncer de pròstata.
Una vegada s'han descartat altres patologies i s'ha confirmat la presència de la hiperplàsia benigna de pròstata, el primer tractament comença amb una sèrie de canvis en l'estil de vida que ajuden a alleujar els símptomes.
S'ha d'orinar tan aviat com s'estableix la necessitat d'anar al bany, evitar l'alcohol i la cafeïna –especialment en les hores posteriors al sopar–, reduir el nivell d'estrès en la mesura que sigui possible i fer exercici regularment, ja que la falta d'exercici pot agreujar els seus símptomes.
També és aconsellable aprendre i practicar els exercicis de Kegel per enfortir els músculs pelvians. Per localitzar el múscul correcte, cal aturar el flux de l'orina mentre s'està orinant. El múscul que s'utilitza per realitzar aquesta acció, que se situa més en la part posterior de la zona pelviana que en l'anterior, és el que cal treballar.
Una vegada localitzats, es poden practicar de diverses formes. Una de les més còmodes és reclinat sobre l'esquena fins a tenir la sensació que s'ha contret el terra pelvià. Quan s'adopti la posició, cal contreure el múscul que s'ha localitzat en orinar durant 3 a 5 segons. Després, s'ha de relaxar també de 3 a 5 segons. A continuació, es repeteix aquest cicle al voltant de deu vegades. El més adequat és realitzar al voltant de 30 a 40 vegades els exercicis de Kegel diàriament, repartits al llarg de la jornada.
En alguns casos, quan els símptomes són molt molestos, el metge pot receptar fàrmacs destinats a relaxar els músculs de la zona. Per exemple els bloquejadors alfa-1, que relaxen el coll de la bufeta i faciliten el flux d'orina. També poden prescriure's medicaments que redueixen els nivells d'hormones produïdes per la glàndula prostàtica, la qual cosa provoca que la pròstata es faci més petita i millori el flux d'orina. Tanmateix, aquests medicaments també poden provocar efectes secundaris no desitjats, com a impotència i disminució del desig sexual.