El tinent coronel José María Sánchez Silva ha mort aquest dilluns als 75 anys. El 2000 es va convertir en un referent del col·lectiu LGTBIQ+ en ser considerat com el primer militar d'alta graduació que va reconèixer públicament la seva homosexualitat a Espanya. Ho va fer en una entrevista a la ja desapareguda revista Zero, en què als 49 anys va revelar que era homosexual per reivindicar els seus drets, i així es va compartir en un símbol de la reivindicació de drets d'una institució tradicionalment hermètica en qüestions de diversitat sexual. Sánchez Silva va explicar que la igualtat formal havia de traduir-se en respecte efectiu en la vida diària de les unitats. "No hi ha més pau que la que neix de la veritat", va afirmar un any més tard en una entrevista a El Mundo, on també va confessar que la humiliació més gran que va sentir a l'exèrcit va ser "dissimular, fingir, negar-me a mi mateix, en definitiva, fer-me passar per heterosexual".
El 2004 va sol·licitar el traspàs a la reserva després d'haver suportat "quatre anys d'ostracisme". El 30 de maig d'aquell any, davant dels seus companys, va pronunciar uns versos de Joaquín Sabina: "Que ser valent no surti tan car, que ser covard no valgui la pena". Durant els anys posteriors va denunciar les conseqüències que li havien comportat confessar la seva orientació sexual, sent víctima de l'aïllament i "els murs de silenci" que el van acompanyar en destins i passadissos. Finalment, es va acomiadar de la institució, que segons va denunciar, li havia donat l'esquena després de declarar-se homosexual, al·legant que el cos personal era molt alt. A banda de militar, també va ser advocat i professor universitari. Després de deixar l'exèrcit va participar en debats públics sobre drets i discriminació, fent referència al tractament que el col·lectiu LGTBIQ+ rebia dins de les Forces Armades.
Les mostres de condol
El president del govern espanyol, Pedro Sánchez, ha informat i lamentat la mort del coronel en un missatge a través del seu compte de X. "Tinent coronel i referent de llibertat i drets. Amb coratge, va obrir camí cap a una Espanya més justa i igualitària. Sempre recordarem el seu exemple", ha escrit.
La comunitat LGTBIQ+ també s'ha acomiadat del coronel Sánchez Silva a través de les xarxes socials. En aquest sentit, l'activista per la igualtat Mili Hernández ha confessat estar molt trista per la mort del coronel. En un missatge al seu compte de X, ha afirmat "un gran home, una gran ment i d'una valentia extraordinària. La seva sortida de l'armari va ser un pas molt important per a la nostra comunitat".