Potser per les circumstàncies d'aquesta setmana, immersa en un batibull d'emocions, m'he parat uns instants a pensar sobre com expressem el que sentim. Un dels llibres potser no gaire coneguts de Charles Darwin és L'expressió de les emocions en l'home i els animals, un assaig publicat l'any 1872 sobre la gran similitud i proximitat de les expressions facials entre humans i, de fet, altres primats. L'alegria, l'agressivitat, la por i, també, la tristor, tenen una manera concreta, una gestualitat, un rictus que tots sabem interpretar. Una cella aixecada expressa dubte, mentre que els llavis corbats cap amunt amb suavitat indica satisfacció i proximitat. L'expressió facial i corporal és molt important en tots els animals socials, però ha arribat a punts de subtilesa i complexitat notable en els primats i, sobretot, en els humans. No fa gaire va sortir un article en què es demostrava com subtils diferències entre fotos quasi idèntiques de la mateixa persona ens permetia reconèixer en quina d'elles la persona estava malalta. Ho podeu provar i segur que encerteu, per això mirant la cara d'algú conegut sabem veure fàcilment si està trist, preocupat o malalt. L'expressió de sentiments subtilment o explícita ha estat, sens dubte, cabdal per a la nostra espècie, ja que ens permet comunicar-nos molt ràpidament sense necessitat d'elaborar un gran discurs, sobretot quan les emocions són molt intenses. Tot i que estem acostumats a parlar per a transmetre idees, opinions, ordres i sentiments, quan estem ennuegats d'emocions, perdem alguna de les facultats i capacitats que creiem totalment interioritzades. Quantes persones no es queden sense paraules o se'ls trenca la veu si han de parlar en públic? Quantes no es desorienten, es bloquegen i la seva ment es queda en blanc a l'hora d'executar qualsevol tasca o activitat quan les emocions són molt intenses?, sigui per por, per vergonya, per enamorament, o per extrema tristor.
Moltes de les obres d'art més celebrades expressen i abunden en els sentiments humans intensos, particularment en els tràgics. Aquesta mateixa setmana, potser pel meu estat personal, se m'han omplert els ulls de llàgrimes tot mirant una petita peça de terracota egípcia que es troba al museu del Louvre, una figura excepcionalment bella, amb els ulls tancats, el rostre alçat i el braç corbat sobre el dors del cap. La ploranera (segurament representant Isis plorant Osiris) és una petita mostra de com un artista desconegut és capaç de percebre i transmetre el dolor davant la pèrdua d'una persona estimada.
Ploranera egípcia. Dinastia XVIII, 1550 - 1295 a.C. Museu del Louvre
De fet, els egipcis, amb el seu culte als morts, excel·leixen en la representació i exaltació del dolor davant la mort. Segons la seva cultura, plorar, cridar i exclamar-se era un senyal de la gran rellevància de la persona que havia mort. Com més rica i important era, més plors i més exclamacions s'esperaven, acompanyat de gestos rituals de dolor, com ara cobrir-se el cap de cendres i esquinçar-se la vestimenta, per la qual cosa es van començar a "professionalitzar" les ploraneres o ploramorts, en general, dones que eren pagades per tal de gemegar i plorar les grans fetes i excel·lències dels morts. Vessaven les llàgrimes en petites ampolles que s'enterraven juntament amb el mort, i així les llàgrimes el podien acompanyar al més enllà. No només a Egipte, sinó que podem trobar mostres de dol professionals a les societats grega, xinesa, índia i jueva de l'antiguitat, i és molt probable que fos una activitat força generalitzada en moltes societats. Es troben indicis i escrits sobre corrues i processons de ploraneres als funerals a la Bíblia, i altres llibres religiosos. Durant l'Edat Mitjana a Europa es va generalitzar la feina de ploraner professional. A Espanya, aquesta activitat va decaure al segle XVIII, perquè l'Església la considerava poc respectuosa amb el mort, però es creu que alguns dels actes durant la Setmana Santa tenen les arrels en aquesta tradició tan antiga de plorar els morts.
Les ploramorts ploraven i feien processons lamentant-se del decés del mort, però eren pagades per fer-ho, i no tenien per què conèixer ni tan sols la persona morta. Ploraven i somicaven perquè era la seva feina. M'imagino, però, que els seus crits i lamentacions es barrejaven amb els plors sentits i reals de la família. O potser no, ves a saber.
Em pregunto, però, per què els senyals externs han de ser més importants que els que no es manifesten tant? Tal com jo ho sento personalment, el dolor i la tristesa, el buit que ofega i ennuega, són sentiments íntims i profunds. El dolor és un sentiment que necessita sortir i ser expressat, però també ha de ser viscut i interioritzat. El dolor necessita el condol per poder viure el dol. A diferència dels egipcis antics, jo no crec que ningú pugui mesurar la tristesa infinita de perdre un ésser estimat per la quantitat de llàgrimes recollides en una ampolla.