El Mundial de Rússia torna a legitimar el futbol de Pep Guardiola. L'actual entrenador del Manchester City veu, des de la distància, com el gruix dels seus futbolistes estan a punt de fer història amb la selecció anglesa. Una situació que també es va produir el 2014 amb Alemanya i el 2010 amb Espanya. 

Iniesta i Sud-àfrica

Víctor Valdés, Gerard Piqué, Carles Puyol, Andrés Iniesta, David Villa, Xavi Hernández, Sergio Busquets i Pedro Rodríguez. Vuit jugadors del Barça de Guardiola formaven la columna vertebral de la selecció espanyola que va viatjar a Sud-àfrica. 

Sergio Busquets i Pedro Rodríguez eren les grans novetats d'una convocatòria de color blaugrana. La 'roja', amb el joc que havia fet fortuna al Camp Nou, va aconseguir brodar-se sobre l'escut la primera estrella. Tot i els dubtes del primer partit contra Suïssa, el seleccionador Vicente del Bosque no va renunciar a l'estil que havien marcat Xavi Hernández i Andrés Iniesta per acabar guanyant la final contra Holanda. 

La influència dels futbolistes del Barça també destaca en l'apartat golejador. Tots els gols de la selecció espanyola en el Mundial del 2010, incloent el de la final contra Holanda, van caure del mateix costat: Villa (5), Iniesta (2) i Puyol (1). 

Götze i Brasil

El fitxatge de Guardiola pel Bayern de Munic l'any 2013 tenia com a objectiu canviar la mentalitat d'un dels equips amb més història d'Europa. El repte era implantar la seva metodologia fora de Barcelona en un club on la victòria també és una obligació. 

L'entrenador català no va tardar a adaptar-se a Munic i al Bayern. Poc a poc, el seu joc de posició va anar quallant en uns futbolistes que venien de guanyar-ho tot amb Jupp Heynckes. En el 2014, l'any del Mundial del Brasil, els bavaresos van guanyar la Bundeslliga i la Copa, i Alemanya va convocar, com és habitual, gran part dels seus jugadors.

Manuel Neuer, Bastian Schweinsteiger, Thomas Müller, Philipp Lahm, Toni Kroos, Mario Götze i Jérome Boateng van ser els set futbolistes que van canviar Guardiola pel seleccionador Joachim Löw. 

Alemanya arribava com a favorita i va flirtejar amb l'eliminació als vuitens de final, quan va necessitar una pròrroga per superar Algèria. La golejada contra el Brasil a les semifinals (1-7) va donar ales a un equip que va guanyar el seu quart Mundial amb un gol de Götze en el minut 113 de la final contra l'Argentina de Leo Messi.

Sterling i Rússia?

L'últim repte en la prolífica carrera de Guardiola a les banquetes ha estat fer-se càrrec del Manchester City. Una Lliga tan competitiva i física com la Premier League havia de servir per consolidar-lo com el millor entrenador del món. 

El tècnic de Santpedor, sense restriccions per fitxar, només va trigar una temporada en guanyar la Lliga, amb 19 punts més que el Manchester United, segon. A més, també va aixecar la Copa de la Lliga sense renunciar al seu estil 100% recognoscible. 

Pel camí, Guardiola ha canviat la fisonomia d'un club que tenia tots els diners del món, però era pobre en identitat. El City, en aquest Mundial ha aportat quatre jugadors a la selecció d'Anglaterra, un menys que el Tottenham: John Stones, Kyle Walker, Fabian Delph i Raheem Sterling. 

La victòria dels anglesos contra Suècia els situa a només dos partits del seu segon Mundial. Croàcia serà el pròxim rival d'una selecció que pot reforçar l'idil·li de Guardiola amb la Copa del Món.