Keir Starmer, el primer ministre britànic, es troba en la corda fluixa i el setge del laborisme després de la desfeta en les eleccions de les municipals d’Anglaterra i als parlaments de Gal·les i Escòcia del passat 7 de maig creix cada dia que passa. L’inquilí del número 10 de Downing Street intenta resistir i està disposat a presentar batalla, en mig d’una crisi oberta en el Partit Laborista britànic, amb un intent frontal per desbancar Starmer com a primer ministre i el llançament d’una carrera interna per lideratge del partit, amb vistes amb les eleccions del 2029. Aquest dijous s’espera que el ministre de Sanitat i atenció social (Secretary of State for Health and Social Care), Wes Streeting, renunciï al govern per llançar una campanya per disputar-li el càrrec a Starmer, una mesura que sumirà al Partit Laborista en una guerra interna, segons vaticinen mitjans com The Times o The Sun. Streeting ha decidit fer el pas després que 90 diputats signessin dimarts una carta demanant la dimissió a Starmer o que fixi un calendari de sortida, i d’un degoteig de dimissions en desacord amb el lideratge del partit que creix cada dia. Diverses figures claus del gabinet de Starmer, entre ells la ministra de l’Interior, Shabana Mahmood, els secretaris d’Estat d’Habitatge, Miatta Fahnbulleh, Jess Phillips (Protecció contra la violència envers les dones i les nenes) Alex Davies-Jones (Víctimes i justícia) i Zubir Ahmed (Seguretat sanitària), han cessat de les seves funcions demanant que Starmer faci un pas al costat.
Mediàtic, ambiciós i reformista
Streeting, de 43 anys, és un dels polítics laboristes més mediàtics i ambiciosos del partit. És diputat per la circumscripció d’Ilford North des del 2015 i s’ha consolidat com una de les figures més visibles de l’ala moderada i centrista del laborisme. Abans d’arribar al Parlament britànic, va ser regidor i líder de l’oposició a l’Ajuntament de Redbridge, a Londres, i també va treballar en diverses ONG centrades en la lluita contra la desigualtat social i el fracàs educatiu. A l’oposició va exercir com a secretari de Salut a l’ombra i es va convertir en una de les cares més mediàtiques del laborisme, gràcies a la seva capacitat comunicativa i a un discurs reformista: defensor del sistema públic de salut, però obert al paper del sector privat i a la modernització dels serveis. El juliol del 2024 va ser nomenat ministre de Sanitat en el govern de Starmer, amb l’encàrrec de reduir les llistes d’espera i reforçar el NHS (National Health Service). Tot i això, també ha rebut crítiques per decisions com mantenir el finançament d’alguns serveis privats o per la seva posició sobre l’atenció als menors trans. Segons alguns mitjans britànics, Streeting fa mesos que està formant un equip per desafiar el lideratge de Keir Starmer i està llest per a una dura batalla amb el 10 de Downing Street.
En espera de la dimissió
El secretari de Salut preveu anunciar aquest matí la seva candidatura per liderar el partit laborista i convertir-se en primer ministre, mentre intenta reunir el suport dels 81 diputats laboristes necessaris per formalitzar-la. Aquest moviment obrirà una pugna a tres bandes pel número 10 de Downing Street entre Streeting, Keir Starmer i un candidat de l’ala moderada de l’esquerra, que previsiblement serà Andy Burnham o Ed Miliband. Es preveu que un cop Streeting formalitzi la seva candidatura, es produeixin més dimissions ministerials entre els seus aliats per donar-li suport. Al Regne Unit l'equip governamental complet suma uns 122 ministres, entre el gabinet, nivell superior, i el govern extens, nivell inferior. Segons el reglament del Partit Laborista, qualsevol candidat alternatiu necessita el suport d’almenys 81 diputats —el 20% dels 403 membres del grup parlamentari— per poder presentar-se i activar oficialment un procés de primàries que podria acabar apartant Starmer del lideratge. Els estrategs de Downing Street dubten que Streeting compti amb els vots necessaris i, en una mesura sense precedents, Starmer va convidar per grups a tots els ministres del govern en el seu despatx de la Cambra dels Comuns per “implorar-los” -descriu The Sun- que rebutgessin les propostes del ministre de Sanitat quan aquest dimiteixi avui. A Downing Street consideren que Streeting ho tindrà complicat per reunir el suport suficient entre els diputats laboristes per impulsar una candidatura al lideratge del partit. Tot i que prop d’un centenar de diputats han reclamat la dimissió del primer ministre, les estimacions apunten que només una quarantena donarien suport a Streeting.
Reunió a Downing Street
Durant el matí de dimecres, abans del tradicional discurs d’obertura del Parlament britànic del rei Carles III a la Cambra dels Lords -un acte cerimoniós en què el monarca presenta el programa legislatiu del govern de Keir Starmer-, els dos rivals es van reunir en el número 10 de Downing Street en una trobada que va durar menys de 15 minuts, en la que Streeting li va confirmar que havia decidit dimitir com a cap de Sanitat per postular-se. Starmer, però, segueix assegurant que està disposat a presentar batalla i va advertir al seu possible rival que “destruiria el nostre partit i el nostre país”, segons van assegurar dos ministres, tot i que Downing Street ho va negar. El que si va dir el primer ministre és que “no ens podem permetre que una batalla pel lideratge ens enfonsi en el caos”, mentre una font del gabinet va declarar que una guerra oberta pel lideratge “pràcticament paralitzaria” el govern durant mesos. Atès que el primer ministre ja ha deixat clar que plantarà cara al desafiament intern, qualsevol ministre que decideixi donar suport a Streeting hauria de dimitir abans del govern. La crisi interna que sacseja el Partit Laborista va acabar eclipsant el Discurs del Rei, que el govern confiava utilitzar com una oportunitat per rellançar la seva agenda política.