Enmig de l'ofensiva militar a Gaza i davant una crisi humanitària, Benjamin Netanyahu ha tornat a ser en el centre de la polèmica en els darrers dies per unes declaracions en les quals es va identificar obertament amb la visió històrica i espiritual del Gran Israel que tenen els israelians ultranacionalistes, que somien amb un estat que tingui les fronteres bíbliques de l’època del rei Salomó, que inclourien Cisjordània, però també part dels territoris situats a Jordània, el Líban, Iraq, Síria i fins i tot Egipte. "Aquest dia, Déu va fer un compromís amb Abraham, i li va dir: 'Jo els hi donaré als teus descendents la terra que va des del riu d'Egipte fins al riu Eufrates'". Són les paraules del Gènesi, el primer dels llibres sagrats de la Torà, una missió messiànica que s'ha traduït en un mapa que llueixen cosits als seus uniformes alguns soldats israelians, juntament amb el missatge La Terra Promesa d'Israel, i que també han lluït en els seus discursos públics els membres del govern més extremistes, com el ministre de finances Bezalel Smotrich. Un somni per a molts israelians que ara també s'ha descobert que comparteix el mateix Netanyahu. La visió d’un Gran Israel és una quimera llunyana, però que molts veuen com una amenaça latent per l'estabilitat de la regió, sobretot els països àrabs, afectats per aquesta visió expansionista de les fronteres de l'actual estat d'Israel.
L’espurna de la polèmica la va encendre Netanyahu quan, en una entrevista que va concedir dimarts a la cadena I24 News, un periodista li va preguntar si donava suport a la “visió” d’un Gran Israel, Eretz Israel HaShlema en hebreu, un concepte que es refereix al territori que, segons alguns grups irredemptistes israelians, hauria d'abastar el modern Estat d'Israel. El primer ministre va admetre que se sent “molt identificat” amb la visió del Gran Israel i de la Terra Promesa, i que es troba en una “missió històrica i espiritual”. El concepte de Gran Israel al qual es referia inclou els territoris palestins ocupats i parts de l'actual Jordània i Egipte, entre altres. Netanyahu va dir que aquesta missió històrica i espiritual és la base de les seves decisions polítiques, fins i tot enmig de l'ofensiva militar a Gaza. És una visió nacionalista i religiosa que aspira al fet que l'Estat d'Israel abasti no sols els territoris actuals, sinó també tota Cisjordània (la Judea i Samaria bíbliques), així com parts de territoris veïns com Síria, Líban, Jordània, l'Iraq i fins i tot Egipte. Es fonamenta en la idea que les promeses divines fetes a Abraham en el Gènesi atorguen a Israel un dret històric i religiós a aquesta extensió territorial des del riu d'Egipte fins al riu Eufrates.
La inducció de l'entrevistador
Cal dir, però, que aquestes declaracions no van sorgir de manera premeditada, i més aviat, sembla que Netanyahu es va veure subjugat per l’entrevistador, Sharon Gal, que segons explica The Times of Israel, durant un temps va ser membre de la dreta en la Knesset (el parlament hebreu), i va portar Netanyahu al terreny que volia. Al final de l’entrevista, Gal li va regalar a Netanyahu l’amulet d’un mapa de la Terra Promesa. “Aquesta és la meva visió”, li comenta el periodista, que li diu a primer ministre que li agradaria que li donés l’amulet a la seva dona Sara. “Et connectes amb la visió?”, li pregunta l’entrevistador. “Molt”, respon el primer ministre. “De debò?, segueix Gal. “Molt”, repeteix Netanyahu. “És el Gran Israel”, subratlla Gal. “Si em preguntes, aquí som”, respon Netanyahu, fa una pausa i continua: “Saps que sovint esmento el meu pare. La generació dels meus pares va haver de fundar l'Estat. I la nostra generació, la meva generació, ha de garantir la seva continuïtat. I ho considero una gran missió”. Aquest diàleg de l’entrevista no apareix en el canal de YouTube de la cadena subtitulat en anglès.
Una amenaça a la seva sobirania
Els països àrabs han condemnat les paraules de Netanyahu, que consideren una "amenaça" a la seva sobirania. Egipte, que el seu Sinaí va ser ocupat per Israel després de la guerra de 1967, va sortir a "condemnar el que s'ha reportat en alguns mitjans israelians sobre el que es diu ‘el Gran Israel' i va demanar al govern de Netanyahu que donés "aclariments al respecte, donat que el que reflecteix en termes de provocació a la inestabilitat, rebuig de l'opció de pau en la regió i insistència en l'escalada", va escriure el ministeri de Relacions Exteriors. Jordània també ha criticat el que considera "una perillosa escalada provocadora i una amenaça a la sobirania dels països" de la regió, mentre que el ministeri d'Exteriors iraquià també va condemnar "les declaracions provinents de l'entitat d'ocupació sobre el que s'anomena 'la visió del Gran Israel', que revelen clarament les ambicions expansionistes d'aquesta entitat. L'Aràbia Saudita també va publicar un comunicat a la xarxa X mostrant el seu "absolut rebuig a les idees i projectes de colonització i expansió adoptats per les autoritats d'ocupació israelianes", reiterant "el dret històric i legal del poble palestí a establir el seu estat independent".