Un jurat de Los Angeles ha declarat aquest dimecres culpables Meta i Google —propietària de YouTube— de provocar danys a la salut mental d’una jove arran de la seva addicció a les xarxes socials, en una sentència que marca un precedent als Estats Units. El tribunal ha donat la raó a la demandant, una noia de 20 anys anomenada Kaley, que havia denunciat les dues companyies per haver desenvolupat plataformes dissenyades deliberadament per generar dependència durant la seva infància. Com a conseqüència, les empreses hauran de pagar una indemnització de tres milions de dòlars. La resolució judicial es considera històrica i podria tenir un impacte directe en centenars de casos similars que actualment es troben en tramitació als tribunals nord-americans.
Durant el judici, que s’ha allargat durant cinc setmanes, Meta ha sostingut que, tot i reconèixer les dificultats personals de la jove, l’ús d’Instagram no n’era la causa ni hi havia contribuït de manera determinant. Malgrat aquests arguments, el jurat ha conclòs que la responsabilitat recau majoritàriament en Meta, a qui atribueix el 70% dels danys, mentre que YouTube n’assumeix el 30% restant. Després de conèixer la decisió, la matriu de Facebook ha emès un comunicat en què discrepa del veredicte i ha anunciat que està estudiant les “opcions legals” disponibles per recórrer contra la sentència.
Tot i que Google també figurava entre els acusats, bona part del procés s’ha centrat en el paper de Meta. Durant el judici, el seu conseller delegat, Mark Zuckerberg, va comparèixer davant el jurat i va defensar la política de l’empresa de prohibir l’accés a menors de 13 anys. Aquesta posició es va veure qüestionada quan es van presentar documents interns que evidenciaven que la companyia era conscient que molts nens utilitzaven les seves plataformes. Davant d’aquestes proves, Zuckerberg va admetre que “sempre havia desitjat” avançar més de pressa en els mecanismes per detectar i impedir l’accés d’usuaris menors d’edat.
Una onada més àmplia
El jurat, format per set dones i cinc homes, continuarà deliberant per decidir quins danys punitius addicionals hauran de pagar aquestes empreses. El resultat de la demanda de Kaley representa una victòria important contra dos gegants tecnològics i estableix les bases per a la resolució d'uns 1.500 casos similars contra empreses de xarxes socials. Els litigis formen part d'una onada més àmplia de casos que qüestionen les pràctiques de la indústria tecnològica i podrien establir precedents sobre els límits de responsabilitat de les xarxes socials als Estats Units.