El Senat dels Estats Units ha aconseguit la majoria per aprovar el primer pas a un projecte de llei que els desbloquegi fons públics i així poder reobrir el govern federal, després d'una xifra rècord de més de quaranta dies de shutdown per falta d'acord entre els parlamentaris. Poc abans de les 23:00 hores —hora local, a Washington—, la cambra alta nord-americana ha aconseguit els seixanta vots necessaris, després que set senadors demòcrates i l'independent Angus King hagin decidit trencar la disciplina de vot en favor dels republicans per permetre estendre el pressupost fins al 30 de gener. Ara l'acord necessita l'aval de l'altra cambra parlamentària, la Cambra de Representants.
Amb la qüestió desbloquejada, el pressupost permetrà pagar els més de 650.000 funcionaris del govern que fa més d'un mes que estan sense rebre les seves nòmines i finançar les agències federals que s'encarreguen dels cupons alimentaris pels necessitats o pels afers dels veterans de guerra del país. Com a part de les negociacions, els republicans han assegurat als demòcrates que el desembre votarien per estendre els subsidis de la Llei de Cura Assequible o Obamacare, el més semblant que tenen al país a una sanitat pública, que va impulsar l'administració del president demòcrata Barack Obama. La cobertura sanitària finalitzava aquest any i la seva continuïtat era el gran escull per estendre el pressupost.
Els senadors demòcrates que han trencat la disciplina de vot dels seus han al·legat que era clar que els republicans no anaven a cedir i que "només hi havia un acord sobre la taula i aquesta era la millor opció per reobrir el govern". Tanmateix, el líder dels demòcrates al Senat, Chuck Schumer, s'hi ha oposat a l'acord i ha atacat el president Donald Trump, de qui ha assegurat que mentre el govern federal estava tancat ha pres com a "ostatges" als ciutadans per haver suspès el programa d'assistència alimentària a famílies, veterans, ancians i nens. També s'ha mostrat en contra la influent senadora demòcrata i excandidata a les primàries presidencials Elizabeth Warren, que ho ha titllat de "gran error".
"Entenc que alguns dels meus companys demòcrates no estan contents amb aquest acord, però esperar una setmana o un mes més no anava a significar un millor resultat", ha replicat la senadora demòcrata de New Hampshire Jeanne Shaheen, qui ha liderat les negociacions amb la bancada republicana per a superar l'escull en el qual es trobaven. Els demòcrates "rebels" han assegurat que un dels seus principals objectius era assegurar-se que els crèdits a les cobertures de l'Obamacare es mantenen per a milions d'estatunidencs que depenen d'elles per rebre tractament mèdic.
Ara, l'acord ha de tenir l'aval de la Cambra de Representants, on també hi ha divisió entre tots dos principals partits. El líder de la minoria demòcrata a la Cambra, Hakeem Jeffries, ha asseverat que ell votarà que no. També s'hi ha oposat el Pete Aguilar, el president del Caucus demòcrata, en considerar que "no arregla la crisi de cura de salut ni fa que la vida dels estatunidencs sigui més assequible".
El 'shutdown' més llarg de la història: l'administració, congelada
Aquest tancament del govern federal ha durat un rècord de 40 dies i ha provocat la suspensió de sou per a diversos centenars de milers de funcionaris federals, el tancament de serveis bàsics, l'impagament de cupons d'aliments per als més pobres o llargs retards en aeroports i el trànsit aeri per l'escassetat de controladors o membres de la seguretat aeroportuària. Davant la falta de salaris, molts funcionaris s'han vist obligats a recórrer a donacions de menjar o recórrer a préstecs d'emergència, mentre un gran nombre continuava treballant sense rebre la seva nòmina. A més, els analistes començaven a témer que la llarga aturada en la capacitat del govern federal per a operar de manera plena anava a començar a tenir un impacte irreversible en el creixement de l'economia estatunidenca.