La nit havia de ser una celebració del periodisme i una oportunitat per rebaixar tensions polítiques. Però el sopar anual de l'associació de corresponsals a la Casa Blanca va acabar convertint-se en una escena caòtica i, en alguns moments, gairebé surrealista, després d’un incident amb trets que va obligar a evacuar el president Donald Trump i els milers de convidats.

La crònica més detallada l’ha ofert la presidenta de l’associació i periodista de CBS News, Weijia Jiang, que es trobava literalment a l’escenari just a l’esquerra de Donald Trump quan tot va esclatar. Segons relata, l’ambient era distès, amb més de 2.500 assistents —periodistes, polítics i celebritats— i amb el magnat americà de bon humor, després d’anys evitant aquest sopar. En aquell moment, un mentalista actuava davant del públic.

"Viviany", el truc de màgia que va desfermar el caos

Jiang explica que l’artista estava fent un truc de màgia amb la portaveu de la Casa Blanca, que està embarassada, intentant endevinar el nom del seu futur nadó. El mag va escriure un nom en un paper —“Viviany”, un nom d’arrel llatinoamericana cada cop més present entre nenes als Estats Units— i es disposava a revelar-lo. Just en aquell instant, tot es va torçar: “El rostre d’ella és una imatge que ara tinc gravada, perquè és l’últim que vaig veure abans que es desencadenés el caos”, relata la periodista descrivint la reacció de Karoline Leavitt.

Pocs segons després, els crits van irrompre a la sala: “A baix, baix, tothom a terra”. Agents armats van envair l’escenari i van protegir el president dels EUA, mentre Jiang i la resta es llençaven a terra. “Em vaig posar de mans i genolls. Només després vaig veure un gran blau al genoll esquerre. Estava gatejant mentre ens evacuaven darrere l’escenari”. La periodista descriu també el moment de desconcert absolut, buscant desesperadament la seva família: “Vaig preguntar a tothom: què ha passat? Hi ha ferits?” I admet: “He cobert molts tirotejos, però era la primera vegada que em trobava a l’altra banda. Ningú et pot preparar per això”.

Malgrat tot, el mateix Trump hauria volgut continuar amb l’acte. “El president volia que el xou continués. No volia ser dissuadit”, explica Jiang. Finalment, es va optar per una compareixença a la Casa Blanca, on el president estatunidenc va reflexionar sobre el moment: “Va ser un esdeveniment dedicat a la llibertat d’expressió i, d’alguna manera, va unir tothom”. Però mentre el pànic s’estenia pel saló de l’hotel Washington Hilton, altres escenes captades en vídeo han alimentat la dimensió més insòlita de la nit.

Periodistes 'robant' xampany

Un dels clips més virals mostra convidats —alguns identificats a xarxes com a periodistes— recollint ampolles de vi i xampany de les taules mentre se’ls demanava evacuar. Les imatges han generat polèmica sota l’etiqueta “Wine Gate”, amb acusacions de comportaments inapropiats enmig d’una emergència.

Periodistes que ni s'immuten

En un altre vídeo, un assistent es manté assegut a la seva cadira, sense protegir-se, com si no passés absolutament res i, òbviament, sense deixar de menjar, amb tota la calma. La imatge, que s’ha fet viral, resumeix el contrast entre el perill i la incredulitat que es va viure durant aquells minuts.

A dins del saló, el desconcert era generalitzat. Sense avisos clars, centenars de convidats van reaccionar instintivament: amagant-se sota les taules, ajupint-se o intentant entendre què passava mentre els agents corrien entre les cadires. Alguns fins i tot van mantenir un humor negre: “Portaran més xampany?”, va dir un assistent i relata la presidenta dels corresponsals. En pocs minuts, la tensió immediata es va dissipar, però la nit ja havia canviat completament.