Quan Donald Trump va dur a terme la seva darrera visita d'estat al Regne Unit, el país que es va trobar distava bastant de l'actual. En aquell moment, el president nord-americà va donar suport a un Boris Johnson en auge, va prendre te amb la reina Isabel II i va titllar Sadiq Khan, aleshores alcalde de Londres, de "perdedor absolut". La segona visita d'estat del republicà, que començarà aquest dimecres, arriba en un moment molt més delicat per al país britànic, i, igual que fa sis anys, no estarà exempta de controvèrsia. El recent acomiadament de Peter Mandelson, l'ambaixador britànic a Washington, se suma a una creixent crisi interna en l'administració de Keir Starmer, amb la dimissió de la número dos, Angela Rayner, com a darrer episodi crític. Tal com va succeir el 2019, ja hi ha planificades diverses protestes contra la visita del republicà, qui, per evitar topar-se amb els seus detractors, passarà el mínim temps possible a Londres. En el seu lloc, es resguardarà al Castell de Windsor, una residència reial convertida ja en fortalesa de màxima seguretat.
Una de les principals preocupacions de Londres és assegurar-se que Trump se sent satisfet amb una "visita d'estat" que no comptarà amb tots els ingredients habituals. El president nord-americà serà a territori britànic menys de 48 hores, no visitarà Downing Street i tampoc durà a terme l'habitual discurs al Parlament, ja que la cambra legislativa estarà en període de vacances. Moltes veus coincideixen que tot plegat es tractarà simplement d'un espectacle ple de pompa i imatge, destinat a ensabonar el líder perquè sigui benevolent amb el Regne Unit. En aquest sentit, el govern britànic ha apostat per brindar a Trump "l'honor més complet que permet el protocol britànic", segons informa la BBC. Starmer ha demanat al rei Carles III que desplegui una catifa vermella per a l'arribada de Trump, que serà rebut amb himnes de l'orquestra militar. Pel que fa a Windsor, on el republicà passejarà muntat en una luxosa carrossa, ja s'està instal·lant una taula de caoba per a 160 invitats. En definitiva, una calculada estratègia destinada a convèncer el president perquè inverteixi en el Regne Unit, reconsideri la seva ofensiva aranzelària i, de pas, reprengui els moviments diplomàtics per posar fi al conflicte a Ucraïna.
Aranzels, cooperació amb Silicon Valley i Ucraïna
Més enllà de l'ostentació reial i les exhibicions militars, Keir Starmer té importants assumptes a tractar aquest dijous quan es traslladi amb Donald Trump a la seva residència rural. La política comercial serà un dels temes centrals: Londres espera completar un acord per excloure el seu acer i alumini de la llista de productes castigats pels aranzels nord-americans. S'esperen també avenços en matèria nuclear civil, així com noves inversions tecnològiques de Washington al Regne Unit que permetin una major cooperació amb Silicon Valley en intel·ligència artificial i computació quàntica. Poc abans de ser destituït, Mandelson va dir que aquestes qüestions "ajudarien a escriure el següent capítol d'aquesta relació especial". La visita també oferirà al premier una oportunitat per abordar de nou el conflicte a Ucraïna, una setmana abans de l'assemblea general de les Nacions Unides que se celebrarà a Nova York. Segons els analistes, el britànic posarà sobre la taula la imposició de noves sancions als països que compren petroli rus.
L'afer Mandelson marcarà la trobada
Sens dubte, el tema més delicat serà el de la recent destitució de Mandelson com a ambaixador britànic als EUA. L'acomiadament es va produir de manera fulminant després que es coneguessin els vincles del diplomàtic amb l'empresari i pederasta Jeffrey Epstein. La qüestió resultarà especialment difícil d'abordar, atès que el mateix Trump es troba enmig d'una tempesta política i mediàtica pels seus anteriors vincles amb Epstein. En aquest sentit —segons els analistes—, Trump podria preguntar a Starmer per què castiga Mandelson per la seva relació amb el polèmic empresari, condició que el president nord-americà també compleix. Aquest argument va ser utilitzat pel mateix diplomàtic mentre lluitava per salvar la seva posició, i s'espera que la qüestió estigui present en tot moment durant la cerimònia reial i política.
Més enllà de l'afer Mandelson, les diferències entre l'actual administració Trump i el govern de Starmer es troben presents en altres camps. La setmana vinent s'espera que el Regne Unit reconegui formalment l'Estat palestí, en un intent de mantenir viva la solució dels dos estats. Aquesta és una idea a la qual els EUA s'oposen fermament, i podria eclipsar la visita de Trump a terres britàniques. "Lluitarem contra les accions antiisraelianes, inclòs el reconeixement unilateral d'un Estat palestí que recompensi el terrorisme de Hamàs", va deixar clar divendres Marco Rubio, el secretari d'Estat nord-americà. Les visites d'estat de presidents nord-americans al Regne Units són atípiques. Només n'hi ha hagut tres: Bush el 2003, Obama el 2011 i Trump el 2019. La resta han estat visites oficials o informals. Pel que fa a aquesta quarta trobada, la majoria dels britànics creuen que s'hauria d'haver cancel·lat, segons mostren les enquestes.