Carregant...

Rússia continua estrenyent l'aliança amb Corea del Nord. Els dos països estan a punt d'estrenar un pont fronterer que, per primera vegada, proporcionarà una connexió viària permanent directa entre els dos països. Serà la seva primera connexió directa per carretera, una infraestructura que es tracta d'un pont sobre el riu Tumen que unirà Khassan, a l'extrem oriental de Rússia, amb la ciutat nord-coreana de Tumangang i que, oficialment, servirà per facilitar el transport de mercaderies entre els dos aliats i ha de servir per impulsar el comerç i el transport de persones. Però diversos analistes alerten que el seu veritable objectiu podria ser facilitar el trasllat d'armes, munició i altres subministraments militars entre Moscou i Pyongyang. Això preocupa especialment Ucraïna, que tem que el nou encreuament faciliti significativament el desenvolupament de la cooperació militar entre Moscou i Pyongyang perquè la càrrega transportada per carretera és molt més difícil de controlar mitjançant satèl·lits que els enviaments per ferrocarril. Però darrere d'aquesta explicació hi ha una pregunta que cada vegada es fan més analistes: per què invertir més de 100 milions d'euros en una frontera on gairebé no hi ha ni comerç ni turistes?

El primer pont per carretera entre Rússia i Corea del Nord està a punt de ser una realitat. Les imatges per satèl·lit mostren que la infraestructura, que unirà de manera permanent els dos països, està pràcticament acabada. I el pon desperta cada vegada més recels entre els serveis d'intel·ligència occidentals. Una investigació de l'organització ucraïnesa Truth Hounds, publicada per The Guardian, sosté que la justificació econòmica del projecte és poc convincent. Construir el pont costarà més de 100 milions de dòlars, mentre que el comerç bilateral entre Rússia i Corea del Nord tot just va arribar als 34 milions de dòlars el 2024. A més, el turisme entre tots dos països continua sent molt limitat i estrictament controlat pel règim nord-coreà. El país continua sent un dels  més tancats del món i només permet entrar petits grups organitzats de ciutadans russos. Durant el 2025 només hi van viatjar uns pocs milers de turistes russos, mentre que Pyongyang, la principal destinació, es troba a més de 500 quilòmetres del nou pas fronterer.

Per això, Truth Hounds conclou que el pont només s'entén des d'una lògica estratègica: facilitar el moviment de soldats, armes, brigades de construcció i tecnologia militar en una direcció i recursos russos en l'altra. Els investigadors estan convençuts que la infraestructura respon a la necessitat de crear un corredor logístic militar molt més discret que l'actual connexió ferroviària.  La sospita arriba en un moment especialment delicat. El president ucraïnès, Volodímir Zelenski, acaba d'assegurar que Rússia es prepara per rebre 30.000 soldats nord-coreans més per reforçar el front ucraïnès. I aquest nou pont podria convertir-se en una peça clau d'aquesta cooperació militar cada vegada més estreta entre Vladímir Putin i Kim Jong-un.

Una frontera gairebé invisible

Només fa uns anys, la frontera entre Rússia i Corea del Nord era una de les més tranquil·les del planeta. Avui s'ha convertit en un dels punts més sensibles de la guerra d'Ucraïna. El nou pont que els dos països construeixen  simbolitza fins a quin punt l'aliança entre Vladímir Putin i Kim Jong-un ha deixat de ser diplomàtica per convertir-se en una col·laboració militar cada vegada més estreta. El pont travessa el riu Tumen, en un racó remot del nord-est asiàtic on conflueixen Rússia, Corea del Nord i molt a prop també la frontera xinesa. Fins ara, els dos països només disposaven d'una connexió terrestre: el conegut Pont de l'Amistat, inaugurat el 1959 i reservat al trànsit ferroviari. La nova infraestructura, d'un quilòmetre de longitud i integrada en un corredor de gairebé cinc quilòmetres amb carreteres d'accés, serà el primer pas que permetrà la circulació regular de camions. I és precisament aquest detall el que desperta les alarmes. 

El problema dels satèl·lits

La investigació de l'organització ucraïnesa Truth Hounds, avançada per The Guardian, sosté que el valor del pont no és econòmic, sinó militar. La raó és sorprenentment simple: és molt més difícil espiar camions que trens. Els serveis d'intel·ligència occidentals fa anys que utilitzen imatges per satèl·lit per seguir el trànsit ferroviari entre Rússia i Corea del Nord. Els combois només poden circular per unes poques vies i estacions, on romanen aturats prou temps perquè els satèl·lits captin les imatges. A més, els vagons sovint delaten què transporten. Un vagó cisterna, un de plataforma o un d'obert poden revelar si transporten combustible, vehicles blindats o munició. Els camions, en canvi, són molt més opacs. "Els camions gairebé sempre tenen el mateix aspecte en les imatges per satèl·lit", explica a The Guardian Nazar Myhun, responsable de la investigació de Truth Hounds. A diferència dels trens, poden carregar-se pràcticament en qualsevol punt, circular per una xarxa de carreteres immensament més extensa i descarregar la mercaderia molt més ràpidament, reduint enormement les oportunitats de ser detectats. En altres paraules, el que avui és visible des de l'espai podria deixar de ser-ho.

Una imatge satel·litària del 'pont de l'amistat' (el primer) i més avall, el nou pont viari entre Rússia i Corea del Nord (Planet Labs PBC)

Un pont que arriba després del gran pacte

La cronologia tampoc sembla casual. La construcció va començar després que Putin i Kim Jong-un signessin el juny del 2024 un tractat d'associació estratègica que compromet tots dos països a ajudar-se mútuament en cas d'agressió. Des d'aleshores, la relació ha deixat de ser simbòlica. Corea del Nord ha subministrat a Rússia grans quantitats de munició d'artilleria, míssils balístics i armament, mentre que Moscou hauria transferit petroli, sistemes antiaeris, tecnologia militar i coneixements tècnics. L'aliança també ha fet un pas inèdit amb l'enviament de soldats nord-coreans.

Segons Seül, prop de 14.000 militars han combatut al costat de les forces russes a la regió de Kursk, amb un balanç estimat d'uns 2.000 morts. Ara, Zelenski assegura que el Kremlin prepara la incorporació de 30.000 efectius més, mentre es construeixen instal·lacions per allotjar-los.

Un símbol del futur de l'aliança

Més enllà del seu valor logístic, el pont és també un missatge polític. Durant dècades, la frontera entre Rússia i Corea del Nord havia estat una de les menys transitades del planeta. Avui, en canvi, s'està convertint en una de les més sensibles des del punt de vista militar. Els experts consideren que aquesta infraestructura no respon només a les necessitats de la guerra d'Ucraïna, sinó que consolida una aliança que probablement continuarà existint quan el conflicte acabi.

Per això, el pont sobre el Tumen és molt més que una obra d'enginyeria. És el símbol físic d'una relació que ha passat dels gestos diplomàtics a la cooperació militar, i que podria donar a Moscou una nova via per moure homes, armes i tecnologia amb molta menys exposició a la vigilància occidental. En una guerra on els satèl·lits s'han convertit en una de les principals armes d'intel·ligència, construir una carretera pot ser gairebé tan important com fabricar un míssil.