El govern republicà de Florida ha començat aquesta setmana la construcció d’un nou centre de detenció per a immigrants, batejat informalment com Alligator Alcatraz, un nom que evoca la reobertura de la presó d’Alcatraz per ordre de Donald Trump i la presència massiva de caimans als aiguamolls on s’aixecarà. Aquesta instal·lació serà una peça clau del pla de deportacions massives promès pel president dels Estats Units, que preveu expulsar més d’un milió de persones sense documentació. Segons Marco Rubio, secretari d’Estat nord-americà, l’objectiu és “enviar alguns dels éssers humans més menyspreables als seus països”, mentre que James Uthmeier, fiscal general de Florida, ha defensat el projecte com una solució “eficient” i “de baix cost”, ja que confia que la mateixa naturalesa dels aiguamolls, amb caimans autòctons, actuarà com a sistema de seguretat natural per evitar fugides i intrusions, reduint la necessitat de vigilància humana intensiva.
Situada a només 60 quilòmetres del cor financer de Miami, la nova presó ocuparà una superfície de 101 quilòmetres quadrats i tindrà capacitat per a 5.000 persones migrants. Les obres han començat en un antic aeroport abandonat, emplaçat dins la zona protegida dels Everglades, un vast parc nacional conegut pels seus pantans, caimans i serps. El fiscal Uthmeier ha justificat l’emplaçament amb ironia i contundència: “No cal invertir tant en el perímetre. Si la gent surt, no els espera gaire més que caimans i pitons”, ha assegurat en un vídeo propagandístic on es poden veure aquests rèptils. Per a Uthmeier, Alligator Alcatraz és molt més que una presó: és, segons ell, “la finestreta única per dur a terme l’agenda de deportació massiva del president Trump”.
El governador de Florida, Ron DeSantis, ha visitat les obres d’Alligator Alcatraz acompanyat d’un equip de Fox News, amb qui ha volgut mostrar el seu entusiasme pel projecte. “Això està així en només 24 hores. D’aquí a dimarts, ja podrem començar a rebre il·legals”, ha afirmat. El republicà ha descrit el complex com un “multiplicador de força” i ha subratllat les dificultats per escapar del recinte: “Si un immigrant criminal escapés, no tindria on anar. Hauria de caminar entre pantans i esquivar caimans durant 50 o 60 milles només per arribar a la civilització”. El governador ha insistit que la presó no tindrà cap impacte sobre els residents de Florida i ha justificat la viabilitat logística: “Tot el que es necessita és un petit autobús que els traslladi, pugin a un avió i marxin”.
Segons el calendari oficial, Alligator Alcatraz hauria d’estar operativa a principis de juliol, amb capacitat per començar a rebre detinguts en qüestió de setmanes. Les autoritats han optat per una construcció “ràpida i eficient” basada en infraestructura lleugera com tendes de campanya i remolcs, segons ha explicat el fiscal general de Florida. Tot i la simplicitat aparent del projecte, el seu manteniment tindrà un cost elevat: uns 450 milions de dòlars anuals, segons publica The New York Times. L’inici de les obres coincideix amb un augment de les denúncies d’activistes pels greus problemes d’amuntegament als centres actuals, com el Centre Federal de Detenció de Miami. Aquesta setmana, un ciutadà canadenc sota custòdia del Servei d’Immigració i Duanes (ICE) va morir en aquestes instal·lacions, fet que ha intensificat les crítiques sobre les condicions que pateixen els migrants detinguts a Florida.
Oposició pública contra ‘Alligator Alcatraz’
De fet, centenars d’ambientalistes, líders indígenes i activistes pels drets humans s’han manifestat aquest dissabte als Everglades per expressar el seu rebuig frontal a la construcció d’Alligator Alcatraz. Els protestants, envoltats pel trànsit constant de camions de construcció, han advertit de les greus conseqüències ecològiques que pot tenir el projecte en una zona d’aiguamolls que acull fins a 36 espècies animals i vegetals protegides. Amb cartells com “Aquesta estafa ens costarà 450 milions de dòlars i arruïnarà els nostres preciosos Everglades”, “Continuar amb Alligator Alcatraz és criminal” o “Aquests són camps de concentració en terres indígenes”, els manifestants han denunciat no només els impactes ambientals, sinó també les implicacions ètiques i legals d’un centre de detenció construït en territori d’alt valor ecològic i cultural.
Els manifestants han alertat també sobre les condicions “inhumanes” que, a parer seu, patiran els migrants reclosos a la nova presó, exposats a la calor extrema de l’estiu a Florida, als huracans habituals de la zona i a un entorn ple de perills naturals com caimans i serps. “Hem d’advocar per tots nosaltres”, ha reclamat amb vehemència Betty Osceola, una de les líders de la protesta i membre del poble indígena mikasuki, originari d’aquests aiguamolls. Davant la multitud congregada, Osceola apel·lava a la consciència col·lectiva: “Resin per totes aquestes persones detingudes perquè puguin tornar a ser humanes una altra vegada”.