Un terratrèmol de magnitud 7,6 ha colpejat aquest dilluns a la nit el nord-est del Japó, obligant les autoritats a emetre una alerta per tsunami. El sisme s’ha registrat a les 23:15 hora local davant de les costes de la prefectura d’Aomori, amb un epicentre localitzat a una profunditat de 50 quilòmetres, segons ha informat l’Agència Meteorològica del Japó (JMA). Com a mesura de seguretat, s’ha activat una alerta per onades de fins a tres metres d’alçada i s’han suspès les activitats portuàries en diverses localitats costaneres. A la ciutat de Hachinohe, el terratrèmol ha assolit el nivell 6 superior a l’escala sísmica japonesa, que arriba fins a 7 i mesura la intensitat dels moviments a la superfície. Als municipis d’Oirase i Hashikami, s’ha registrat un nivell 6 inferior. Segons ha informat la cadena pública NHK sense oferir detalls, diverses persones han quedat ferides en un hotel de Hachinohe.
El sisme ha estat percebut en una àmplia zona del país, des del nord fins al centre i est del territori, inclosa la capital, Tòquio, on ha assolit el nivell 2 a l’escala sísmica japonesa. Davant la magnitud del fenomen, la JMA preveu que, si arriben grans onades, ho faran passada la mitjanit a les costes d’Aomori, la veïna Iwate i l’extrem sud de l’illa de Hokkaido. S’hi ha afegit una segona alerta més lleu —per onades d’un metre— a les prefectures de Miyagi i Fukushima i a altres zones del sud de Hokkaido, així com un avís menor per possibles alteracions del nivell del mar a tot el litoral del Pacífic japonès, acompanyat de la recomanació d’evitar qualsevol proximitat a la costa. Segons les primeres dades facilitades per les autoritats, més de 13.000 persones han estat evacuades de les prefectures de Hokkaido, Iwate i Miyagi com a mesura preventiva.
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, ha format un equip especial per fer seguiment de la situació i ha instruït les entitats pertinents "oferir immediatament informació adequada per al poble i adoptar mesures per prevenir els danys", segons declaracions a la premsa en arribar al Kantei, la seu governamental a Tòquio. "El govern coopera estretament amb les autoritats locals per prendre les mesures de desastre pertinents prioritzant la vida de les persones", ha indicat la mandatària en comentaris retransmesos en directe per NHK. Ara per ara, la JMA ha constatat l'arribada de la primera onada de tsunami, d'uns 40 centímetres, al port de Mutsu-Ogawara, a Aomori, i una altra de similar al port d'Urakawa.
Un terratrèmol cada cinc minuts
El Japó és un dels països amb més activitat sísmica del món, amb una mitjana d’un terratrèmol cada cinc minuts. Situat al denominat cinturó de foc del Pacífic —una zona amb alta concentració de volcans i fosses oceàniques—, el país acumula prop del 20% dels terratrèmols globals de magnitud 6,0 o superior. L’impacte del sisme d’aquest dilluns ha obligat a suspendre diversos serveis ferroviaris de l’empresa East Japan Railway a la zona afectada, que anys enrere ja va patir greument les conseqüències del devastador terratrèmol de magnitud 9,0 del març del 2011, el qual va desencadenar un tsunami i un greu accident nuclear a la central de Fukushima.
Més recentment, fa només quatre mesos, el Japó ja va activar un dispositiu d’emergència similar arran d’un fort terratrèmol de magnitud 8,8 registrat a la península russa de Kamtxatka. L’amenaça d’un tsunami amb onades de fins a tres metres va obligar les autoritats a evacuar prop de dos milions de persones, que van ser traslladades a refugis temporals habilitats per fer front a situacions de risc. Tot i que finalment les conseqüències van ser menors del previst, les onades van arribar a superar el metre d’alçada a Iwate, van assolir els 80 centímetres a Hokkaido i van arribar als 30 centímetres a Yokohama, al sud de Tòquio. En algunes zones costaneres, la força de l’aigua va ser suficient per arrossegar balenes fins a la vora del litoral, un fet que va quedar enregistrat en diversos vídeos que van circular per les xarxes socials.