Les aerolínies compten amb un menú bastant reduït, però imagina mantenir tots els dies un sense nombre de plats a temperatura ambient i sobretot frescos. Rares vegades ens agrada i en la majoria dels casos sol ser insípid. I és que no és gens senzill preparar el menjar a 10.000 o 12.000 metres d'altura amb una velocitat entre 800 i 900 quilòmetres per hora. És per això que la majoria d'ells tenen preparat el menjar prèviament. El cert és que quan l'avió va guanyant altura en l'aire un terç de les teves papil·les gustatives s'adormen per la pressió d'aquest. És per aquesta raó que el sabor del menjar pot ser salat, dolç, insípid i de vegades fins a rar.
Quin paper té l'olfacte?
Però no tota la clau és a les papil·les gustatives de forma directa. Un estudi ja ho va determinar: la falta d'humitat i la menor pressió de l'aire de la cabina fan que la nostra mucosa nasal i receptors olfactius no funcionin correctament i alterin, en conseqüència, les nostres papil·les gustatives, la qual cosa fa que experimentem la sensació de no apreciar el sabor del menjar i creguem que el que consumim és massa insípid, com passa quan estem refredats.
Quan l'avió va guanyant altura en l'aire un terç de les teves papil·les gustatives s'adormen per la pressió
Ambient: una altra clau per al sabor
Una sequedat de l'ambient i menor pressió que s'intensifica a mesura que assolim més altura, però que, si l'unim al brunzit constant dels motors de l'avió, la percepció que tenim sobre el sabor dels aliments es veu completament alterada. Relació que ja es va plantejar en un altre estudi en el qual es va demostrar que tal percepció es veu atenuada pels sorolls de fons i on s'acabava que el soroll disminuïa entre un 15% i un 30% les propietats dolces i salades dels aliments, mentre que les percepcions de sabor agre, amarg i picant es mantenien pràcticament intactes.
Per no esmentar que diverses companyies ja han incorporat fils musicals clau per als moments en què serveixen el menjar i així incentivar la sensibilitat de les papil·les gustatives mitjançant l'estímul indirecte d'un altre sentit, com l'auditiu. D'altres, al seu torn, han optat per canviar els plats, coberts i vasos de plàstic, ja que tampoc no ajuden massa que gaudim plenament del sabor del menjar i/o beguda; i fins i tot algunes fan una selecció concreta de vins, ja que els que a terra són més afruitats, durant el vol "es tornen" més àcids i amb més taní, per això es recomana prendre la copa al principi del trajecte, on les papil·les gustatives no s'han vist encara afectades per la baixa pressió i la falta d'humitat.