Quan la calor apreta i no hi ha aire condicionat, col·locar una galleda amb gel davant d'un ventilador pot aportar una sensació de frescor en una zona concreta. El sistema funciona perquè l'aire travessa una superfície freda i afavoreix una evaporació lleugera, reduint temporalment la temperatura percebuda. No refreda tot l'habitatge, però pot millorar el confort immediat.
La clau està a entendre els límits de cada cosa. Un ventilador per si sol no baixa la temperatura de l'habitació: mou l'aire i accelera l'evaporació de la suor. En afegir gel, el flux pot sortir una mica més fresc durant uns minuts, especialment en ambients secs. No obstant això, quan el gel es fon o la humitat augmenta, l'efecte disminueix i l'aparell torna a comportar-se com un ventilador normal.
El gel s'ha de col·locar davant, no darrere
Perquè funcioni millor, el recipient s'ha de situar davant del ventilador i a poca distància, sense bloquejar el pas de l'aire. Es pot utilitzar un bol metàl·lic, una safata o ampolles congelades, que redueixen el risc de vessaments. Convé protegir el terra i mantenir aigua, cables i endolls separats.
També ajuda tancar persianes durant les hores de major insolació, ventilar a l'alba i a la nit, i evitar encendre el forn. El truc resulta més eficaç en una habitació petita i amb baixa humitat. En zones costaneres o humides, afegir aigua a l'ambient pot fer-ho menys agradable i reduir més l'evaporació de la suor.
No substitueix l'aire condicionat durant una onada de calor
Els especialistes adverteixen que aquest mètode no s'ha de presentar com la millor solució davant temperatures extremes. Si l'habitació està massa calenta, el ventilador pot moure aire calent sense protegir enfront d'un cop de calor. Les persones grans, els nens i els qui pateixen malalties cròniques han d'hidratar-se, refrescar-se amb aigua i buscar espais climatitzats si apareixen marejos, nàusees o debilitat.
La realitat és que el ventilador amb gel és un recurs econòmic i útil per refrescar una zona un temps limitat. Pot millorar la sensació tèrmica mentre es treballa, es descansa o s'intenta dormir, però no extreu calor ni humitat com un aire condicionat. Ben col·locat i combinat amb ombra, ventilació nocturna i hidratació, ofereix alleujament. Utilitzat com a única defensa durant calor extrema, pot generar una falsa sensació de seguretat.