Arribar amb molta antelació a una cita sol interpretar-se com una mostra de responsabilitat, respecte i bona organització. No obstant això, els psicòlegs assenyalen que, quan aquesta conducta es repeteix de forma constant i genera malestar davant qualsevol possible retard, pot revelar alguna cosa més que puntualitat. En alguns casos, darrere d'aquesta necessitat d'estar sempre abans d'hora apareixen l'ansietat, la por de perdre el control o una exigència excessiva cap a un mateix.
I és que una persona puntual calcula el temps necessari i mira d'evitar retards raonables. En canvi, qui arriba 30 o 40 minuts abans de manera habitual pot estar intentant eliminar qualsevol marge d'incertesa. El trànsit, una avaria, no trobar aparcament o equivocar-se de lloc es perceben com a amenaces que s'han de neutralitzar amb una planificació extrema.
La por d'arribar tard pot generar una anticipació excessiva
La realitat és que moltes persones no gaudeixen del temps guanyat en arribar abans. Romanen esperant, revisant el rellotge o pensant en tot el que podria haver sortit malament. Aquesta reacció pot estar relacionada amb experiències anteriors en les quals arribar tard va tenir conseqüències negatives, com una reprimenda, un conflicte familiar o una sensació intensa de vergonya.
També pot aparèixer en persones molt perfeccionistes, que senten que qualsevol retard perjudica la imatge que els altres tenen d'elles. No volen semblar irresponsables, poc compromeses o desorganitzades, per la qual cosa converteixen la puntualitat en una forma de protegir la seva reputació i reduir la possibilitat de ser criticades.
La necessitat de control també influeix
Arribar massa aviat pot ser una estratègia per sentir que la situació està sota control. La persona no pot decidir quant trànsit hi haurà ni si el transport funcionarà correctament, però sí que pot sortir molt abans. Aquest marge de seguretat redueix temporalment l'ansietat, encara que també pot reforçar-la si acaba convertint-se en una obligació. Els psicòlegs recorden que no tota anticipació és problemàtica. Preparar-se amb temps pot ser útil en una entrevista, un viatge o una cita mèdica important. El senyal d'alerta apareix quan arribar aviat condiciona la rutina, obliga a perdre massa temps o provoca angoixa fins i tot davant retards mínims.
Així doncs, estar sempre abans de l'hora no significa necessàriament ser més responsable. A vegades reflecteix por a l'error, perfeccionisme o una forta necessitat de control. Aprendre a tolerar petits marges d'incertesa pot ajudar a mantenir la puntualitat sense convertir-la en una font constant de tensió.