La bateria del cotxe pot fer la impressió d'estar funcionant perfectament durant mesos i fallar just quan comencen a baixar les temperatures. Carlos Sebastián, mecànic, resumeix així una situació molt habitual: "Després, en els primers dies de fred el cotxe ja no arrenca". El problema és que moltes vegades el fred no crea l'avaria des de zero, sinó que deixa al descobert una bateria que ja venia perdent capacitat des d'abans.
L'estiu també pot tenir part de culpa. Les temperatures altes acceleren determinats processos interns de degradació i fan que la bateria vagi perdent rendiment sense que el conductor ho noti massa. Mentre fa calor, el motor pot seguir arrancant amb aparent normalitat. Quan arriba el fred, en canvi, el sistema necessita respondre en condicions més exigents i aquesta pèrdua de capacitat es torna molt més evident.
El fred descobreix una bateria que ja estava debilitada
Les baixes temperatures afecten especialment la capacitat de la bateria per a subministrar l'energia necessària durant l'arrencada. Per això l'hivern és una de les èpoques en les quals més fallades apareixen i també un dels moments en els quals més bateries se substitueixen.
Hi ha senyals que poden avisar abans que arribi aquest dia. Si en arrancar el motor gira més a poc a poc de l'habitual, sembla tenir menys força o necessita algun segon extra, convé parar atenció. També poden aparèixer comportaments estranys en sistemes elèctrics o testimonis en el quadre.
Esperar que no arrenqui és arribar massa tard
Una bateria convencional sol tenir una vida útil aproximada d'entre tres i cinc anys, encara que depèn molt de l'ús, els trajectes, la temperatura i el propi vehicle. Si ja té diversos anys, revisar el seu estat abans de l'hivern pot evitar quedar-se tirat un matí. També influeix deixar el cotxe parat durant llargs períodes o realitzar gairebé exclusivament trajectes molt curts, perquè la bateria pot no recuperar completament l'energia utilitzada durant l'arrencada.
Per això, el millor moment per comprovar-la no és quan el cotxe ja no arrenca, sinó abans que arribi el fred intens. Un mesurament de voltatge i capacitat en un taller permet detectar si està perdent rendiment i decidir si encara pot aguantar o convé substituir-la. L'advertiment de Sebastián apunta precisament a això: el primer dia fred pot semblar el culpable, però moltes vegades simplement revela un problema que portava mesos avançant en silenci.