Álvaro Fernández, farmacèutic i divulgador, adverteix d'un error especialment freqüent durant l'estiu: treure el menjar del congelador i deixar-lo durant hores sobre el taulell. Encara que l'interior encara romangui fred o fins i tot conservi gel, la superfície pot escalfar-se ràpidament i entrar en una franja de temperatura favorable perquè els microorganismes es multipliquin.
"Deixar descongelar el menjar a l'estiu fa que entri en zona de perill; tingues previsió", explica. L'advertència afecta especialment carns, peixos, mariscos, plats cuinats i aliments amb ou o lactis. La calor ambiental accelera el procés i converteix un costum aparentment còmode en un risc evitable per a la seguretat alimentària.
La superfície pot escalfar-se abans que el centre
La denominada zona de perill se situa aproximadament entre els 5 i els 65 graus. Dins d'aquest interval, molts bacteris poden créixer amb rapidesa. El problema de descongelar a temperatura ambient és que l'aliment no es tempera de manera uniforme: mentre el centre continua congelat, les capes exteriors poden romandre massa temps exposades a la calor.
Per això, tocar la peça i notar que encara està freda no garanteix que sigui segura. A l'estiu, una cuina pot superar fàcilment els 25 graus i accelerar la proliferació microbiana. Cuinar després redueix bona part del risc, però no sempre elimina toxines que alguns microorganismes poden haver produït mentre l'aliment romania fora del frigorífic.
La previsió és el mètode més segur
L'opció recomanada és passar l'aliment del congelador a la part baixa de la nevera amb prou antelació. S'ha de col·locar dins d'un recipient per evitar que els líquids contaminin altres productes. Les peces petites poden necessitar una nit; les grans, un o diversos dies. Així es descongelen mantenint-se a una temperatura estable i segura.
Quan no hi ha temps, es pot utilitzar el programa de descongelació del microones i cuinar immediatament després. També és possible cuinar certs productes directament congelats, seguint les instruccions de l'envàs i augmentant el temps necessari. Descongelar sota aigua freda només és aconsellable dins d'una bossa tancada i canviant l'aigua amb freqüència. El que s'ha d'evitar és deixar carn o peix al taulell, al sol o dins d'un cotxe. La clau no és improvisar en arribar a casa, sinó decidir el menú el dia anterior i traslladar el menjar a la nevera. A l'estiu, unes hores de previsió protegeixen millor que qualsevol truc posterior. Aquest hàbit evita presses, conserva la textura i redueix una exposició a bacteris durant els mesos més calorosos.