L'exfutbolista Zico, conegut com el Pelé blanc i una de les llegendes del futbol brasiler, ha assegurat en una entrevista que Diego Armando Maradona va ser millor jugador que Leo Messi.
Preguntat sobre quin dels dos astres ha estat més gran, Zico ha minimitzat el futbol de Messi assegurant que "l'època de Maradona era més competitiva" ja que l'argentí "jugava sempre amb un marcador individual". Segons el brasiler, el gran mèrit del Pelusa va ser "esdevenir campió i subcampió amb Argentina, a qui va donar molt" i "destacar en grans competicions en les quals el seu país no era favorit".
Zico, a més, ha destacat que Messi ha jugat amb futbolistes de la talla de Iniesta, Xavi o Neymar al seu costat, mentre que Maradona no tenia "estrelles que juguen a Europa" al seu equip. L'exfutbolista, en canvi, no ha mencionat en cap moment la diferència abismal de títols entre Messi i Maradona -molt favorable al jugador del Barça- i també ha obviat els registres estadístics dels dos astres, on Messi també supera el seu coetani.